回程的馬車上，夏妹好奇地打量著車廂內的陳設。蘇玉華望著窗外的街景，思緒卻飄向遠方。
短短半年，她已經置辦了三家鋪子，五個莊子。這些可都是她自己的私產，跟侯府無關。前世為錢聞禮付出一切，最後落得個淒涼下場。這一世，她要牢牢握住自己的命運。
蘇玉華帶著夏妹回府時，夜色已深沉。天際僅剩幾抹暗淡的晚霞，府門兩側的燈籠在風中輕輕搖晃，為這靜謐的夜色增添了幾分暖意。
“去把夏妹安頓好。”她輕聲吩咐霜紅，目光落在夏妹瘦弱的身影上，“讓廚房準備些暖胃的湯羹。”
霜紅領命而去，蘇玉華站在廊下，看著婢女們忙碌的身影。三個大丫頭向來是兩人一間住著，如今紫月不在府中，倒是正好讓夏妹與霜紅同住。
“少夫人，熱水已經備好了。”丫鬟小聲稟報。
蘇玉華微微頷首，“夏妹年紀小，以後就跟在我身邊做些輕省的活計。你們多照看著些。”
“是，少夫人放心。”
夜風徐徐，帶著初秋的涼意。蘇玉華獨自坐在庭院裡的石凳上，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣。自從上次修牆一事後，下人們收斂了不少，府中的賬目也漸漸清晰起來。
安嬤嬤如今能獨當一面處理府中大小事務，紫月也接手了府裡的採買差事。但這些改變在蘇玉華看來，還遠遠不夠。
燭光在風中搖曳，在她白皙的面容上投下明暗不定的光影。正當她思緒萬千之際，一陣急促的腳步聲打破了院中的寧靜。
“少夫人！”管事嬤嬤氣喘吁吁地跑來，“外頭有人求見。”
“這麼晚了？什麼事？”蘇玉華眉頭微蹙。
管事嬤嬤擦了擦額頭的汗珠，“是府上老管家錢伯的侄子錢高開的客棧出了人命，他們想請少夫人幫忙。”
“詳細說說。”蘇玉華的眸光微動。
“是城西錢記客棧，幾個舉子起了爭執，其中一人從二樓摔下身亡。如今掌櫃的被官府抓了，趙老管家跪在外頭，想請少夫人設法救人。”
“錢伯？”蘇玉華輕聲重複這個名字，眼底閃過一絲追憶，“就是當年替先老太爺擋刀的那位？”
“正是。那一刀讓他終身無後，就靠這個侄子來照顧晚年。”管事嬤嬤嘆息道。
庭院裡一時沉默。燭火在風中跳動，拉長了石桌上的影子。蘇玉華沉吟片刻，“讓錢伯先回去，明日我親自去看看。”
她喚來剛沐浴完的夏妹，“你不是住在城西？可知道這事？”
夏妹擦著還溼漉漉的頭髮，“知道的，少夫人。三日前的事，說是幾個舉子吵架，一個從樓上摔下來沒了。當時可嚇壞了街坊鄰居。”
“去讓你哥哥打聽清楚，都有誰牽扯其中。”
“是，我這就去。”