當夏洛特山貓隊用近乎巡迴教學的姿態，將紐約尼克斯隊四場橫掃之後，整個聯盟並未因此而感到麻木。
恰恰相反，所有人的神經都以前所未有的強度緊繃起來。
因為他們知道，真正的季後賽，從這一刻才算正式開始。
那支在東部浴血奮戰，剛剛搶七險勝亞特蘭大老鷹的波士頓凱爾特人，正帶著一身的疲憊與風霜，向著夏洛特開赴而來。
在與老鷹的系列賽最後一戰，勒布朗·詹姆斯打出了職業生涯堪稱代表作的比賽。
他全場狂砍四十五分，十五個籃板，五次助攻。
他的每一次突破都像重錘砸擊地面，每一次怒吼都讓TD花園球館的地板為之震顫。
他幾乎是以一己之力將球隊扛進了東部半決賽。
賽後，波士頓的媒體用盡了所有讚美的詞彙。
《波士頓環球報》的頭版標題是“國王降臨，綠軍的救世主”。
然而在這片讚譽的海洋中，詹姆斯本人卻沒有絲毫的喜悅。
當終場哨響，隊友們衝上來將他團團圍住瘋狂慶祝時，他的臉上只有一種冰冷的平靜。
他推開隊友，獨自一人走到場地中央，仰望著球館上空高懸的十六面總冠軍旗幟。
那些綠白相間的旗幟，在燈光下顯得神聖而莊嚴，它們無聲訴說著這支球隊的偉大歷史。
但詹姆斯的目光穿透了這些榮耀，彷彿看到了一個遙遠的身影。
那個身影，是他整個職業生涯的夢魘。
陸遠。
這個名字像一道無形的烙印，深深地刻在了勒布朗·詹姆斯的靈魂深處。
從他頂著“天選之子”的光環進入聯盟起，全世界都期待他能接管這個時代。
他擁有上帝賜與的最強健的體魄。他擁有超越絕大多數球員的籃球智商。
他更擁有一顆想要成為歷史第一人的野心。他本該是這個時代的統治者，無可爭議的王。
可命運偏偏給他安排了這樣一座無法逾越的，名為陸遠的大山。
公牛的歲月是他心中永遠的痛。他一次又一次率領公牛隊向東部之巔發起衝擊。
可每一次，他都會撞上一堵由陸遠親手打造的銅牆鐵壁。
那是陸遠的尼克斯王朝。
加內特在內線的咆哮，韋德在側翼的閃電，納什在弧頂的穿針引線，共同組成了一部精密到讓他絕望的絞肉機。
無論他打出多麼驚人的資料，無論他如何燃燒自己的生命，換來的都只是失敗後的落寞背影。
他不甘心。為了戰勝這個宿敵，他做出了那個震驚世界的“決定”。
他將天賦帶到波士頓，與皮爾斯組成了赫赫有名的波士頓五巨頭。
他以為用天賦的絕對堆砌，可以沖垮陸遠的防線。
可他又錯了。這一次，陸遠在金州勇士，用一種代表著籃球未來的方式給了他更沉重的打擊。
姚明在內線撐起了禁飛區，德里克·羅斯的突破迅如奔雷，斯蒂芬·庫裡的三分雨如同天降神罰。
勇士隊的進攻風暴，讓凱爾特人的五巨頭看上去像是一個笨拙而過時的組合。
屢戰屢敗。屢敗屢戰。
失敗的次數太多，多到在他的心裡悄然種下了一顆黑色的種子。
這顆種子名為“心魔”。
每當他要面對陸遠的球隊時，這顆心魔就會瘋狂生長，用藤蔓纏繞住他的心臟，讓他的血液變得冰冷，讓他的判斷出現偏差。
他太想贏了。
這種想贏的渴望，甚至已經超越了對總冠軍本身的追求。
擊敗陸遠，親自將陸遠從教練席上拉下神壇，已經成為了他籃球生涯中唯一的執念。
他相信這是他最好的機會。他對面的陸遠，帶著一群被時代拋棄的老傢伙，一群平均年齡超過三十四歲的“杜克幫”。他們雖然創造了八十二勝零負的常規賽神話，但這在詹姆斯看來，更像是一場華麗的煙火。
煙火越是絢爛，熄滅的時候就越是殘酷。
這些老傢伙的體能，絕對無法支撐他們打滿四輪殘酷的季後賽。
只要能把系列賽拖入泥潭，只要能和他們進行肌肉的碰撞，只要能消耗他們的體力，勝利的天平就一定會向自己傾斜。
“這一次，絕對會不一樣！”
系列賽開始前的新聞釋出會上，詹姆斯面對著來自全世界的媒體鏡頭，說出了這句誓言。
他的聲音不大，但每一個字都像鐵釘一樣砸在地上。
他的眼神中沒有了一絲一毫的彷徨。
那是一種破釜沉舟的決絕。
“我們尊敬他們取得的成就。八十二勝零負是偉大的。但是，季後賽是完全不同的比賽。這裡的每一寸空間都需要用血去爭奪。我們準備好了。我準備好了。我將傾盡所有，帶領我的球隊，去終結這個所謂的神話。”
他的宣言透過電視訊號傳遍了世界。
無數詹姆斯的擁躉為此而熱血沸騰。
他們期待著自己的國王能夠上演一出最悲壯，也最偉大的屠龍史詩。
他們相信這一次，詹姆斯能夠戰勝心魔，完成救贖。
與之形成鮮明對比的，是夏洛特山貓隊的賽前釋出會。
現場的氣氛雲淡風輕，甚至有些過於悠閒。
一位來自ESPN的資深記者，將詹姆斯的宣言原封不動地轉述給了陸遠。
他期待著能從陸遠臉上看到哪怕一絲的情緒波動。比如凝重，比如不屑，或者一絲的憤怒。
然而他什麼都沒有看到。陸遠只是平靜地推了推鼻樑上的金絲眼鏡。他的表情沒有絲毫變化，彷彿剛剛聽到的，是今天夏洛特的天氣預報。
“勒布朗是一個非常優秀的球員。”陸遠的回答禮貌而疏遠。他的語氣就像一位大學教授，在評價一篇剛剛及格的學生論文。“凱爾特人也是一支值得尊敬的，充滿韌性的球隊。我們對此，已經做好了充分的準備。”
這種官方而無趣的回答讓記者們有些失望。
“準備？請問是什麼樣的準備？”那位ESPN記者不甘心地追問。“全世界都想知道，你們將如何限制勒布朗的發揮？你們會用防守專家肖恩·馬里昂去全場盯防他嗎？還是會讓他的老對手，也最瞭解他的保羅·皮爾斯，去承擔這個艱鉅的任務？”
這個問題，問出了所有人心中的疑惑。
陸遠聽完，嘴角終於有了一絲變化。
他微微上揚，露出一個讓人捉摸不透的笑容。
這個笑容讓現場的閃光燈瞬間亮成了一片。
“不。”他緩緩地搖了搖頭。這兩個字讓現場的嘈雜聲瞬間安靜了下來。“我們為勒布朗準備的‘禮物’，既不是肖恩，也不是保羅。”
他故意停頓了一下。
然後，他的目光掃過全場每一個記者的臉，用一種清晰而平淡的語氣公佈了他的答案。
“我們為他準備的，是特雷西·麥克格雷迪。”
這個名字像一顆深水炸彈，在釋出會現場轟然引爆。記者們面面相覷，臉上寫滿了震驚與荒謬。有些人甚至以為自己的耳朵出了問題。
特雷西·麥克格雷迪！
那個名字本身就代表著一段傳奇。
他曾是與科比·布萊恩特齊名的聯盟招牌。他被譽為NBA歷史上天賦最高的小前鋒。
他那銷魂的幹拔跳投，他那飄逸的球風，曾是無數球迷的青春記憶。
所有人都知道，他是陸遠在杜克大學時期最傑出的作品之一。
在陸遠執教公牛，建立第一個王朝的時代，麥迪正是那支球隊外線最致命的尖刀。
但那畢竟是很多年前的事情了。
這個賽季麥迪在山貓隊雖然表現出色，得分依舊如探囊取物。
但他扮演的角色，更多是一個高效的進攻終結點。
沒有人會把他和“防守”這個詞聯絡在一起。
更何況，他要去防守的，是勒布朗·詹姆斯。是這個星球上身體素質最變態，衝擊力最恐怖的鋒線怪物。
讓麥迪去防守詹姆斯？這簡直是天方夜譚。這無異於用一張最名貴的絲綢，去阻擋一輛全速衝鋒的裝甲坦克。
“陸遠是瘋了嗎？”TNT的演播室裡，查爾斯·巴克利幾乎是從椅子上跳了起來。“他讓麥迪去防詹姆斯？這難道不是在公然告訴詹姆斯，‘來吧，請隨意在我的頭上得分’嗎？我愛特雷西，但他的防守從來都不是他的強項！他會被勒布朗碾成粉末的！”
他的搭檔肯尼·史密斯則陷入了長久的沉默。
他扶著下巴，眼神凝重地分析道：“查爾斯，你不能用我們凡人的邏輯去揣測陸遠。他就像一個棋手，我們永遠只能看到他下一步棋，而他已經看到了棋局的終點。他這麼做，一定有他的道理。這不像是一個籃球層面的決定。這更像是一種……心理戰。他在用一種極具侮辱性的方式，向勒布朗傳遞一個資訊：你，還不足以讓我動用真正的防守武器。我要用我們隊裡的‘藝術家’，在進攻端，徹底將你摧毀。這是一種精神上的蔑視。”
無論外界如何猜測，如何分析。
對決的序幕，已經在萬眾矚目中，緩緩拉開。
東部半決賽第一場，時代華納中心球館。
當勒布朗·詹姆斯最後一個從球員通道里走出來時，迎接他的是山貓球迷排山倒海般的噓聲。
這些噓聲中夾雜著嘲諷和不屑。
但詹姆斯對此毫不在意。
他的眼神像鷹一樣銳利，死死鎖定了對面那個身穿山貓隊一號球衣的男人。
那個男人，特雷西·麥克格雷迪，正懶洋洋地做著投籃熱身。
他的臉上帶著標誌性的，彷彿永遠沒睡醒的惺忪睡眼。他看上去對周圍的一切都漠不關心。
比賽開始的哨聲終於吹響。
凱爾特人隊的第一攻。球經過簡單的傳導，毫無意外地交到了詹姆斯手中。他像一頭被放出牢籠的野獸，在三分線外持球，面對著麥迪的防守。他要用第一球，就為整個系列賽定下基調。他要用最野蠻的方式，摧毀陸遠這個荒唐的安排。
他沉下重心，肌肉賁張，像一輛全速啟動的重型坦克，朝著山貓隊的內線碾壓而來。
麥迪站在他的面前。他沒有像所有防守者那樣，扎穩馬步，用胸膛去硬抗這股千鈞之力。他只是像一根在風中搖曳的柳條，輕飄飄地貼著詹姆斯，腳步細碎而精準地不斷調整著自己的位置。
詹姆斯心中冷笑一聲：“就憑你？”
他猛地一個發力，右肩狠狠地撞向麥迪的胸口！按照以往的經驗，聯盟中沒有任何一個小前鋒，能在這次撞擊下保持站立。他們會被直接撞飛，人仰馬翻。
然而，不可思議的一幕發生了。
在身體接觸的一瞬間，麥迪的身體並沒有與詹姆斯硬碰硬。
他順著詹姆斯前衝的力量，向自己的左後方滑了一小步。
這輕巧的一步，完美地卸掉了所有的衝擊力。他整個人就像一塊滑不溜手的泥鰍。與此同時，他的左手，像一條潛伏已久的毒蛇，閃電般地探出，精準無比地切在了詹姆斯手中的籃球上。
啪！
一聲清脆的響聲。
籃球脫手而出！
詹姆斯的大腦瞬間一片空白。他那志在必得，足以摧毀一切的坦克式突破，竟然被如此輕描淡寫地化解了？
他甚至沒有感覺到強烈的身體對抗。
籃球被旁邊協防的阿倫·艾弗森穩穩地控制住。山貓隊立刻發動閃電快攻。
艾弗森的速度如同一道劃破球場的閃電，瞬間衝向前場。麥迪則像一陣無聲無息的風，從另一側快速跟進。艾弗森在吸引了所有防守注意力後，一個瀟灑寫意的不看人傳球，籃球精準地越過半場，送到了麥迪手中。
麥迪接球，面前已是一片開闊地。
他三大步衝向籃筐。凱爾特人隊的後衛雷·阿倫拼命回追，在最後時刻撲上去試圖封蓋。
但是君子雷的眼中滿是驚慌，他好像看到了那個當年在公牛時期無所不能的一號的影子。
只見麥迪在空中，身體舒展到了極致。
他右手持球，在空中滑翔了片刻，那滯空的時間長得令人匪夷所思。
他舉重若輕地躲過了雷·阿倫的封蓋，然後用一個極其輕巧的單手拉桿，將球以一個柔和的角度，放入了籃筐。
整個動作，行雲流水，充滿了無與倫比的飄逸和美感。
二比零。
“我的上帝！漂亮的防守！漂亮的快攻！”TNT的解說員馬伕·阿爾伯特驚呼道。“我們剛剛看到了什麼？特雷西·麥克格雷迪，竟然在系列賽的第一個防守回合，就乾淨利落地搶斷了勒布朗·詹姆斯！他讓勒布朗的突破，看上去就像一個笑話！”
詹姆斯的臉上，閃過一絲難以掩飾的錯愕。
但他很快調整過來。他告訴自己，那只是一個意外。是自己太大意了。
凱爾特人的第二個進攻回合。
球再次交到詹姆斯手中。他依舊面對著麥迪。
這一次，他沒有選擇魯莽的突破。他改變了策略，利用自己無與倫比的體重優勢，在低位用後背強行坐打麥迪。
他一下，一下，用整個後背的力量，撞擊著麥迪的胸膛。
他要用最原始的方式，把這個瘦長的傢伙撞開。
然而，他很快就發現了不對勁。
他感覺自己像是撞在了一團堅韌無比的棉花上。
麥迪的下盤，穩如泰山，紋絲不動。他那看似瘦削的身體裡，蘊含著一種柔韌而強大的核心力量。
詹姆斯連續撞擊了幾下，發現根本無法撼動麥迪分毫。
他心中的煩躁開始升起。
他只能無奈地選擇了一個高難度的後仰跳投。
而在他起跳的一瞬間，麥迪那恐怖的臂展，如同天幕一般籠罩了他的整個投籃視線。
雖然沒有碰到球，但那巨大的壓迫感，嚴重干擾了詹姆斯的投籃節奏和感覺。
哐當！
籃球沉重地磕在了籃筐前沿。
籃板被內線的本·華萊士穩穩地保護下來。
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