戰鬥結束了,但代價慘重。他們一行人中,只有林妄、徐晚輕傷,鄭卓和李強重傷。
米琳坐在地上,目光呆滯,顯然還未從剛才的險境中回過神來。鄭卓靠在一塊岩石上,不斷咳出黑血,臉色比之前更加蒼白。
“撐住,我們會想辦法的,”林妄走到鄭卓身邊,低聲說道。
鄭卓虛弱地笑了笑:“禁藥的副作用...沒那麼容易恢復。不過值了,至少大家還活著。”
林妄看了他一眼:“為什麼要這麼做?你明知道後果。”
“職責所在,”鄭卓輕聲說,“這是我的選擇。”
徐晚走過來,蹲在鄭卓身邊檢查他的傷勢:“情況不太好,但還有希望。我們需要儘快回到營地。”
林妄點頭,然後看向周圍:“我們得清理一下這裡,然後立即出發。天亮前必須離開這個區域。”
“林妄,”徐晚忽然壓低聲音,“我注意到戰鬥中那隻汙染者對你的反應...它們似乎特別針對你。”
林妄心中一緊,但面上不動聲色:“可能是因為我之前殺死了它們的同類,被記恨上了。”
徐晚若有所思地看了他一眼,沒有繼續追問。
一個小時後,他們收拾好必要的物資,簡單處理了傷口,準備離開。林妄和徐晚扶著鄭卓,李強雖然受了重傷但仍能自行行走,米琳則默默跟在後面。
“按照地圖,營地在西北方向大約二十公里,”林妄檢視著手中殘破的電子地圖,“以我們現在的狀態,至少需要一天半到兩天。”
剛走出不到一公里,鄭卓的情況急劇惡化。他的呼吸變得越來越微弱,面板以肉眼可見的速度乾枯萎縮,彷彿在快速衰老。
“他撐不住了,”徐晚停下腳步,輕聲說道。
鄭卓發出一陣痛苦的呻吟,他的頭髮已經開始變白,臉上佈滿了不屬於他年齡的深深皺紋。林妄蹲下身,看著他迅速老化的面容,心中震驚不已。
“這就是禁藥的代價嗎?”林妄低聲問道。
鄭卓艱難地點了點頭,嘴唇蠕動,卻已經發不出聲音。幾分鐘後,一陣劇烈的咳嗽過後,他的身體完全靜止了下來,生命跡象徹底消失。
眾人沉默片刻,向逝者致以默哀。然而更令人震驚的是,鄭卓的屍體開始以不可思議的速度變化——面板迅速乾癟、龜裂,不到十分鐘,整個人就變成了一具乾屍,彷彿已經死去了數十年。
“天啊...”米琳驚恐地後退了一步,“這到底是怎麼回事?”
林妄也感到一陣心悸,他轉向徐晚:“禁藥真的有這麼可怕的副作用?”
徐晚靜靜地看著鄭卓的遺體,眼中閃過一絲複雜的神色:“是的,這就是禁藥的終點——壓縮的死亡。”
“我們得先安葬他,”林妄說道,“然後繼續前進。”
他們用隨身攜帶的摺疊鏟,在附近找了一處相對平坦的土地,挖了一個不深的坑,將鄭卓的遺體放入其中,覆上土石。沒有墓碑,只有一份沉默的敬意。
簡單的葬禮結束後,米琳忽然指著不遠處的灌木叢:“那裡有什麼!”
眾人警惕地摸向武器,徐晚卻搖了搖頭:“不是危險物。”她走過去,從草叢中撿起一個被泥土部分掩埋的金屬裝置,仔細端詳著。
“這是營地的T-7型探查器,”徐晚說道,“損壞程度不算太嚴重。”
“能修好嗎?”李強問道,眼中閃過一絲希望。
徐晚點頭:“給我點時間。”
他們找了一處背風的地方短暫停留,林妄和李強輪流警戒,米琳則照顧著他們從戰場上救下的那名昏迷不醒的偽能力者。
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