趙鐵柱麻利地抓起那條還在掙扎的怪魚，掂了掂分量，足有七八斤重！他提著魚尾巴，走到岸邊一個不起眼的角落。那裡蹲著個穿著油膩舊襖的老頭，是村裡的老光棍周老歪，面前放著個大木盆。
“老歪，鐵頭鯰一條，七八斤！”趙鐵柱把魚扔進木盆。
周老歪眼皮都沒抬，從懷裡摸出幾個銅錢丟給趙鐵柱：“按老規矩，雜魚三文一斤。”
趙鐵柱掂了掂銅錢，揣進兜裡，又跑回湖邊招呼客人去了。周老歪看著盆裡那條醜陋兇悍的鐵頭鯰，渾濁的老眼裡沒什麼波瀾。
他身邊的大木盆裡，已經堆了不少魚，大多是巴掌大的鯽魚、白條，也有幾條尺把長的狗魚和鯉魚。都是客人釣上來嫌小、嫌醜、或者純粹不想帶走，被趙鐵柱他們低價收來的。
日頭西斜，湖面上的熱鬧勁兒漸漸散了。客人們心滿意足（或意猶未盡）地提著或大或小的“戰利品”，鑽出雪窩子，踩著嘎吱作響的積雪往回走。雪窩子裡，趙鐵柱他們開始收拾傢伙什兒。
周老歪也站起身，佝僂著腰，費力地端起那個沉甸甸的大木盆，一步一挪地往村裡走。他沒回自己那間破窩棚，而是徑直走向冰嬉園的方向。
冰嬉園入口旁邊，王大柱的烤串攤子煙火正旺。周老歪把木盆往棚子角落一放，啞著嗓子：“今天的魚，都在這兒了。”
王大柱媳婦正忙著刷醬，頭也不抬：“老規矩，鯽魚白條三文一斤，狗魚鯉魚五文，雜魚兩文。自己挑！”
周老歪蹲下身，開始分揀。他把那些肥美的狗魚、鯉魚挑出來，放到一邊。剩下的鯽魚、白條和那條醜陋的鐵頭鯰倒進王大柱家備好的另一個大盆裡。王大柱媳婦抽空瞥了一眼，數出幾十個銅錢丟給周老歪。
周老歪默默收了錢，揣進懷裡，端起那個裝著好魚的盆，佝僂著身子，又走向溫泉湯池旁邊王寡婦的滷味臺子。
王寡婦剛送走一波客人，看見周老歪，擦了擦手：“老歪叔，今天的魚？”
周老歪把盆放下。王寡婦看了看裡面幾條肥大的狗魚和鯉魚，點點頭，按條給了錢，比王大柱那邊貴些。周老歪收了錢，依舊一言不發，轉身消失在漸濃的暮色裡。
王寡婦麻利地把魚提到後面，操起菜刀，刮鱗、剖腹、清洗。不一會兒，幾條處理乾淨的大魚就被扔進了那鍋翻滾著濃香滷汁的大陶盆裡。濃郁的滷香，很快蓋過了魚本身的腥氣。
夜色籠罩下來。雪村、溫泉、冰嬉園的燈火次第亮起。湖面重新恢復了寂靜，只剩下十幾個空蕩蕩的雪窩子，像被遺棄的白色貝殼，散落在巨大的冰面上。寒風捲過，嗚嗚作響，吹散了白日裡殘留的人聲和魚腥味。
村行政樓裡，老童生撥著算盤，記下新的一筆：冰釣抽成，收錢二十兩。他抬頭看了看窗外黑沉沉的湖面方向，又低頭在賬本上添了一行小字：收魚支出（鯽、白條、雜魚），四百七十文。
季如歌坐在對面，手裡拿著王大柱傍晚悄悄塞給她的一個小布包。布包裡是幾塊新配好的“精細料”，黑疙瘩沉甸甸，那股陌生的甜腥氣似乎更濃了些。王大柱要錢要得急，眼神躲閃，說“料”越來越難弄了。
她沒說話，把小布包收進懷裡。油燈的火苗在她臉上跳躍，映出一片沉靜的陰影。冰湖上的熱鬧是銀子堆起來的，銀子底下，是看不見的暗流，和越來越重的甜腥氣。凍土堅硬，但人心這塊地，似乎更難鑿。