“歇會兒，喝口熱的。”她把車放在一塊大石頭上。罐口冒著白氣，是滾燙的薑糖水還有辛辣讓人慾罷不能的羊雜湯。
男人們立刻丟了傢伙什圍過來，捧著破碗，吸溜著滾燙的糖水。熱流下肚，僵硬的四肢才感覺活過來一點。
“村長，”一個漢子灌下半碗，哈著白氣，忍不住開口，“這活……真不是人乾的！挖不動啊！白費力氣！”他指著地上那點可憐的成果，“照這麼挖，挖到開春化凍，也挖不了幾丈遠！”
“就是！”旁邊立刻有人幫腔，“咱村就這點勞力，全耗在這凍疙瘩上，雪村那邊人手都不夠了！耽誤了生意，少賺多少錢？”
“要不……先停停？等開春地軟了再說？”有人試探著問，眼神瞟著季如歌。
季如歌沒看他們，目光落在遠處光禿禿的山樑上，那裡覆蓋著厚厚的積雪。她端起瓦罐，給一個空碗添滿水，遞給旁邊悶頭喝水的趙石頭。
“石頭，明天別來了。”
趙石頭一愣，差點嗆著：“啊？”
“你帶兩個人，”季如歌的聲音不高，但清晰，“去雪村那邊，跟客人說，萬福村後山有片老林子，雪景好，能看到狍子印。帶路，一個人收五十文。”
趙石頭眼睛一亮：“哎！行！”帶路看狍子印就能收錢，這可比掄鎬頭強百倍！
“其他人，”季如歌的目光掃過剩下的人，“願意挖的，留下。不願意的，去雪村找活。王嬸那邊洗刷碗筷缺人，一天一百五十文。”
人群一陣騷動。挖水渠沒工錢，白出力，去雪村可是實打實的現錢！很快，呼啦啦走了十幾個，只剩下老趙頭、王寡婦的孃家兄弟王大柱，還有另外三個家裡地特別旱、實在盼水的老實漢子，總共五個人，孤零零站在河灘上。
老趙頭看著兒子趙石頭興沖沖跑遠的背影，再看看身邊這稀稀拉拉的幾個人，一股邪火直衝腦門，猛地掄起鎬頭，狠狠砸在凍土上。“哐！”一聲悶響，鎬頭彈起來老高。
“挖！老子就不信邪！”
接下來的兩天，河灘上只剩下這五個人。單調的“哐哐”聲在寒風裡更顯得淒涼。挖出的冰渣堆起一小堆，下面依舊是鐵板一塊的凍土，深不過半尺。
老趙頭的虎口裂開了，滲著血絲。王大柱手上的凍瘡也磨破了，疼得齜牙咧嘴。絕望像這凍土一樣，死死壓著剩下的幾個人。
第三天中午，季如歌又來了。這次她身後跟著老童生，老童生手裡抱著個不大的舊陶罈子，壇口用厚油布和麻繩封得嚴嚴實實。
“歇工。”季如歌說。
老趙頭拄著鎬把，喘得像拉風箱，沒好氣地說：“歇啥？挖這點還不夠耗熱乎氣的！”