劉據眼中寒光一閃：“甘領廷杖，不辭其咎。”
武帝一愣，隨即笑了。
“你終於不再唯唯諾諾了。”
“楊洪……是你的人？”
“是。”
“你可知，他設局燒閣、放信、陷害江充？”
劉據語氣堅定：“皆知，亦皆允。”
武帝笑意更深，眼神卻越發晦暗難測。
“那你知不知道，他這一番操作，幾可反坐你罪？”
劉據直視龍顏，緩緩應道：
“兒臣願擔。”
“只要能護太子之位，保大漢之統。”
“再大的罪——兒臣擔得起。”
殿內寂靜，只有風吹燈影微晃。
漢武帝盯著他，良久，緩緩靠回椅中。
“你母皇后，臨終前常說，你太仁。”
“如今看來，也許是她錯了。”
“下去吧。”
“朕，需再想一想。”
當夜，江充於廷尉府供出三宗偽案，七項假證，指認兩名同僚及一名內侍勾結。
“巫蠱之禍”，驟然風向大轉。
朝中官員紛紛噤聲，諸王震動，太子風評逆轉。
楊洪卻知道，這才只是序幕。
“江充認罪，是為了自保，不會輕易伏法。”
“真正的雷，還藏在他身後那道影子。”
劉據問：“你是說……還有人？”
楊洪點頭：
“這場禍，不止江充。幕後之人，尚未現身。”
“現在不過是破局第一層。”
“下一步，要從‘宮中傳信’入手——查出那封匿名密報的源頭。”
劉據握拳：“是誰，藏在影子中送出的信？”
楊洪冷冷道：“是我們最不該信的人——”
“宮裡的人。”
夜已深，楊洪獨自站在東宮後殿廊下，凝視著遠處皇城的剪影。
簷角風鈴輕晃，發出若有若無的聲響。
他眼中沒有喜色，反倒愈加冷峻。
“江充不過是棋子。”
“真正能把密信送到廷尉府、讓御史臺迅速響應的，絕不只是一個小小中丞。”
他緩緩捻起袖中一封新傳回的密函——這是他們在查信件來源時，偶然發現的一段記錄。
其中提到，送信之人自稱“中宮舊吏”，進出宮內卻無明確身份備案。
“中宮舊吏……”楊洪低聲重複，眼神忽然變得犀利。
劉據走到他身後：“是皇后身邊的人？”
楊洪輕輕搖頭：“不止。”
“若我猜得不錯，這人恐與昔日‘衛皇后案’有關……而那起舊案，如今恐怕有人要翻出來當刀使。”
“這場仗，我們只贏了一小步。”
“但真正的敵人，剛剛亮出指尖。”
劉據神情沉重，低聲道：“我們接下來該做什麼？”
楊洪緩緩吐出一句話：
“進宮——查信、查人、查線。”
“從宮牆內，揭出真正的影子。”