漢武帝劇烈地咳嗽起來，身邊的內侍連忙上前捶背順氣。
咳聲平息後，漢武帝的臉色更加灰敗，眼神卻愈發銳利。
“你退下吧。”
“朕乏了。”
劉據張了張嘴，想說些什麼，最終還是化作一聲低低的應諾。
“兒臣告退。”
他躬身退出大殿，每一步都像是踩在刀尖上。
走出紫宸殿，冬日的寒風吹在臉上，他卻感覺不到絲毫涼意。
心，比這寒風更冷。
回到東宮，劉據一言不發地坐在書房，背影蕭索。
楊洪進來時，看到的就是這樣一幅景象。
他沒有立刻開口，只是靜靜地在旁邊站了一會兒。
“殿下見過了陛下？”
楊洪的聲音打破了死寂。
劉據沒有回頭，聲音悶悶的。
“見過了。”
“父皇他……似乎很不待見我。”
楊洪走到他身側，看著窗外凋零的枯枝。
“殿下，恕洪直言。”
“陛下如今，恐怕已不僅僅是不待見您。”
劉據猛地轉過頭，眼中帶著血絲，還有一絲不願相信的驚懼。
楊洪迎上他的視線，神色平靜得近乎殘酷。
“在陛下的眼中，您或許已經不再是他的兒子。”
“而是一個……威脅。”
“威脅？”
劉據的聲音有些發澀。
“怎麼會……”
“父子之情，血濃於水……”
楊洪輕輕搖頭。
“殿下，天家無父子。”
“當皇權受到威脅，或者感覺到可能受到威脅時，所謂的親情，便會變得比紙還薄。”
“陛下年邁，疑心日重。您的存在，您的太子身份，本身就是一種無形的壓力。”
“再加上奸佞小人在旁煽風點火，陛下對您的猜忌，只會越來越深。”
劉據頹然靠回椅背，臉上血色盡失。
楊洪的話，像一把最鋒利的刀，剖開了他一直不願正視的現實。
楊洪向前一步，聲音壓低，卻帶著一種不容置喙的力量。
“殿下，您現在還認為，單憑仁孝恭順，就能安然度過此劫嗎？”
劉據沉默不語。
“您是否準備好了，去面對至親的背叛？”
楊洪繼續逼問。
“您是否準備好了，去踏過一路的鮮血與枯骨？”
劉據的身體微微顫動。
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