常林推門而入，被大殿中肅殺的氣氛驚了一瞬，低聲喊道。
“陛下。”
皇帝背對著他們二人，仰天閉目，朗聲道。
“徐言畏罪潛逃，迷惑太子，罪無可恕。現革去掌印，東廠提督職務，杖五十，關入大牢，三日之內若還未供出太子行蹤，斬首示眾！”
常林猛地抬頭看向皇帝，愕然失色，呆立不動。
久久未聽到回應，皇帝睜開眼睛悠悠側首，深邃的眼眸裡透出一絲徹骨的恨意，他開口，聲音又冷了幾度。
“你沒聽到？！”
常林回過神來，垂首低語。
“是。”
“東廠提督一職，由你接任。”
經歷了方才的震驚，皇帝這句話常林只覺得平常至極，平穩應道。
“臣，遵旨。”
他側首去看徐言，徐言神色淡淡，直視著正前方御案上的茶盞。他彷彿早就預料到了這樣的結局，欣然接受，毫無怨念。
常林心裡一時感到悽然，曾經恩寵有加，榮耀顯赫，千呼萬喚的掌印，一遭被帝王厭棄，便是牢獄之災，生死未知。而他，這個新上任的東廠提督，又能風光幾時?
從明政殿出來時，太陽已經悄然爬上了樹梢，初春的太陽懶洋洋的，不似夏日那般燦烈，卻也能照得人身上暖烘烘的，常林沉著一張臉機械地行走著，身上的寒氣竟比更深夜露行走於鄉道中更甚。
龐雍看著徐言沉默的背影，又看常林臉色異常，頓感異常，立馬追上去問。
“怎麼了?陛下怎麼說?”
常林感慨道。
“革職入獄，杖刑。”
這話沒驚到龐雍，倒是驚到了不遠處的王瑞安，疾跑幾步，問道。
“什麼?革職入獄?”
更殘酷的常林還沒說，也沒必要說，徐言是個聰明人，若他願意，必定能讓自己脫險，翻身再起。
龐雍聽完欣喜若狂，只覺得靜脈通暢，高興地繞著徐言邊走邊笑。
“老子終於等到這一天了，徐言，你的報應！這是你的報應！”
徐言冷冷地看了他一眼，移過視線繼續往前走，不理會他。
龐雍笑完之後又記起另一件事情，跑向常林問道。
“那東廠呢?陛下可提過東廠由誰接手?”
常林不耐煩地看了他一眼，也不理會，繞道而行。
龐雍心道才處置了徐言，陛下自當還要考量，也不急於此時，便未再追問。
……
昏暗的牢獄裡隱隱傳來一陣血腥味，王瑞安抓住門框往前一探，看到徐言正靠牆蜷縮著身子，血跡浸溼了全身，自地面蔓延而來，凌亂的髮絲胡亂地粘黏在臉上。
他不由哽咽，何時見過如此狼狽的徐言，那個意氣風發，泰山崩於前而不改面色的徐掌印，不過一夕之間便成了如今模樣。
小獄卒在一旁小聲提醒。
“再過一會兒要審問了，公公快些。”
王瑞安震驚地抬起頭，怒問。
“才施了刑杖，如何還能繼續審問?”
小獄卒被他吼得愣了一下，皺著眉道。
“這是陛下的旨意，您要做什麼還是快一點吧。”
說完替他開啟了鎖，慢慢退了下去。
王瑞安也顧不得其他，趕緊推門進去。
他蹲在地上，輕聲喚了聲。
“乾爹。”
徐言垂著的頭微微一抬又快速低下，只含混的嗯了一聲。
王瑞安摸了摸臉上的淚痕，拉過徐言就起脫他的衣裳。
“兒子給您上藥。”
他不清楚傷勢如何，不知怎的碰到了徐言傷口，徐言擰眉悶哼一聲，身子忍不住顫抖了一下。
王瑞安一下便不敢再動了。
“您，您還好嗎?”
徐言深吸一口氣，道。
“可繼續。”
王瑞安藉著昏弱的日光褪下上衣，後背乃至臀上早已血肉模糊，泊泊鮮血正從那一片徐徐流出，他將白色的藥粉撒上去，徐言忍不住戰慄著，咬住下嘴唇不讓自己出聲，正如方才行刑時，只聞沉悶的刑杖聲，未聽得一聲呼喊。
王瑞安忍不住又溼了眼眶。
“乾爹，您就說了吧，陛下與太子終究是父子，他們不會怎麼樣的。倒是您，您這般又是為何，陛下此刻是真的動了殺心了，您若強撐著，真的會死的。”
徐言頭也沒抬，任由他小心地給自己穿上上衣，顫抖著聲音道。
“以後莫再來了。”
王瑞安自然知道他此話何意，湊近他道。
“乾爹，兒子不會棄你於不顧的，只是兒子也沒那個本事救您呀，您得自救，留得青山在，不怕沒柴燒，就讓太子先回來，保住您的命，日後再想辦法逃出去不就好了嗎?”
徐言慢慢閉上了眼睛，王瑞安正欲再言，先前的小獄卒已經悄無聲息地跑到了牢房外面。
“公公快走，提審的人來了。”
一般犯人才用了刑怎麼也得等上幾個時辰再提審，而徐言杖刑不過半個時辰，便急著要審，可見皇帝是怒到了極點。
王瑞安忍不住低喚。
“乾爹，救自己！”
“……”
“乾爹！”
“公公，您再不走我可就完了。”
王瑞安明白徐言是沒將自己的話聽進去，擔憂地看了他一眼提起東西轉身離去。
他邊走邊朝獄卒道。
“多謝，我會記得你今日的恩情，日後若是有機會，一定要回報你。只是徐掌印他以前與我有大恩，還望你在允許的情況下去，多加照拂……”
餘下的話再聽不到，徐言微微一笑，他甚至能想象王瑞安此刻的場景，他肯定還給那個獄卒塞了銀票。
只不過他這個銀子必然是白花了，現如今還有誰敢跟他有牽連，也就只有他，還敢在這個時候來看自己。