忽然，他的目光瞥見自己腰帶上掛著的一塊玉佩。當時以軍功抵罪，皇上給的一切封賞都被沒收了。回到平城後，致寧悄悄地把自己得的這塊和田玉佩送給了他以示安慰。他拿起玉佩，試探著指著玉佩下綴著的一簇秋香色的絲絛問：“是這個嗎？”
阿依盯著玉佩看了幾眼，遲疑地點了點頭。
“纓穗？”致遠恍然大悟。“你是說，玉麗吐孜去找嫂嫂學習打纓穗了？”
阿依眼中光華璀璨，重重地點頭。
“阿依，你可真厲害！”致遠大笑著拍手，道：“你只用了七個字就交代了玉麗吐孜的去向。而我……”他低頭掰著指頭數了一會兒，接著說：“我得用十四個字才能把意思講完全了。你的漢語進步真大！”
雖然明知道致遠這樣說是在鼓勵安慰她，但是看著致遠親切真誠的笑臉，阿依還是覺得心裡暖暖的。她突然覺得不那麼害怕開口了。她大膽地說：“我，說不好，還要學！”
“阿依，你學得已經很好了！你來平城也才一個多月，至少已經能聽懂我說話了。我小時候跟著夫子學西域的話，學了兩三個月，還是什麼都聽不懂什麼都不會說。”
阿依伸手摸了摸玉佩下的絲絛，自言自語地說：“纓……”
“纓——穗。”致遠緩慢而清晰地重新示範了一遍。
“纓穗。”阿依這次的發音已有八九分的標準了。她自己也有所感覺，眉梢眼角都露出了驚喜之色。
“纓穗，就是用絲線結成的穗子。綴在玉佩、扇子或者劍柄上，做裝飾用的。”致遠耐心地解釋，“玉麗吐孜去找嫂嫂也打纓穗可真是找對人了。嫂嫂可是打纓穗的能手，全平城都找不出第二個人能有她的手藝了，連宮裡最手巧的繡娘都比不上嫂嫂。當今皇后和諸位高品階的妃嬪，都要向嫂嫂求取纓穗呢。玉麗吐孜要是真能學得這門手藝，將來開一家小繡坊，絕對吃穿不愁了。”
阿依又摸了摸致遠玉佩下的纓穗，輕聲說：“好看。”
致遠低頭看阿依，看見她濃密捲翹的睫毛微微地跳動，在眼瞼下投下一片小小的陰影；看見她白皙的肌膚在陽光的照射下泛著水潤的亮澤，吹彈可破；看著她小心翼翼地撫摸著精美的纓穗，愛惜與羨慕之意溢於言表。致遠突然覺得，自從在西域遇見她以來，這是他第一次真正覺得阿依是個女孩子，她是一個和普通女孩一樣，又不太一樣的普通女孩。
他從腰帶上解下纓穗，連同玉佩一起遞給阿依：“你喜歡就送給你吧。”
阿依猛地抬頭，不敢相信地看向致遠。
“玉是和田玉，皇上賞的；纓穗是嫂嫂親手打的，都是好東西。”致遠溫和地笑著，把玉佩塞進阿依的手裡。
阿依連連搖頭，又把玉佩塞還給致遠。“不能要。”
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