阿依伸手拉玉麗吐孜躺下，又掖好被角，說：“打和打是不一樣的。”
玉麗吐孜更糊塗了：“打就是打了，能有什麼不一樣？”
阿依無聲地笑了笑，說：“你們只看到我捱打，卻不知道公爺還對我說了很多話。”
“說什麼？”
“他跟我一起分析那兩天所有的事，告訴我哪些地方做得對，哪些地方做得不對。他教我遇到突發事件，在緊急的狀況下不單單要有急智，更要有縱觀全域性的眼光和權衡利弊的從容。”
玉麗吐孜呆呆地想了一會兒，還是覺得不完全明白：“那又怎麼樣呢？打還不是一樣？”
阿依輕輕地搖了搖頭，她睜著眼睛盯著帳頂的燻球。窗外有月光透進來，正好照出燻球裡飄出的藍灰色的煙在帳子裡縹緲舒捲。她知道，玉麗吐孜還小，說這些給她聽，她也的確很難理解。於是她翻了個身，側身面對著玉麗吐孜，道：“玉麗，你曾說國公府就是我們的家。那你說什麼是家？”不等玉麗吐孜回答，她便繼續說道：“有飯吃，有衣服穿，有房子住嗎？不是這樣的。如果我學會了飛蝗石，你學會了打纓穗，那我們回去就能每天吃到兔子、野雞，你多打一些纓穗拿去賣錢，那就有了衣服穿，再打得多些，還能有錢去租一間小房子住。這樣難道我們就是有家了嗎？”
玉麗吐孜立刻搖頭：“那當然不是。”
“那還差什麼？”阿依反問，“是更豐富鮮美的食物，更漂亮暖和的衣服，更寬敞明亮的屋子嗎？”
玉麗吐孜心裡很想說是，但她隱隱覺得阿依說的肯定不是這些，於是她忍住了。
“比起這些，我們真正缺少的是家人。”阿依並沒有指望玉麗吐孜能做出回答，直接說出了自己的答案。
“我們只要住在國公府裡，那夫人、嘉卉姐姐她們不就是我們的家人了嗎？”玉麗快嘴地反駁。
阿依在黑暗中皺了皺眉，輕嘆了一口氣，說：“玉麗，不是這樣的。不是這麼簡單的。”
玉麗吐孜在被子裡拱了拱，有些不理解又有些不耐煩地問：“為什麼不是？”玉麗吐孜年紀小，心思簡單直接，她實在無法理解阿依在這件事上的糾結到底是為了什麼。
“玉麗，”阿依認真地想了想，耐心地解釋：“你也許不理解，但我要告訴你。我一直沒有決定要不要接受夫人和嘉卉姐姐的邀請留下來，就是因為我一直在想，我們該以什麼身份留在國公府？客人？傭人？家人？如果是客人，便只是臨時小住。我們最初是為了學習飛蝗石來的，那在我們學會了之後，就該離開了。如果是傭人，我們為什麼要千里迢迢跑來大魏給人家做傭人呢？在西域雖然生活沒有這裡奢華，但也是自由自在的，再貧窮，也好過與人為奴為俾。況且即使做傭人，雖然住的時間可以長一些，但你也知道，國公府裡的傭人的契約都是有時限的。時間到了，一樣要離開。如果是家人……沒錯，夫人和嘉卉姐姐經常說讓我們把國公府當成自己的家，但是我從不敢把這句話當真。”
“為什麼？夫人和嘉卉姐姐都是那麼好的人！”
“是的，夫人和嘉卉姐姐都是好人。不僅僅是她們，整個國公府裡哪一個不是好人？咱們長這麼大，遇見過的好人只怕也沒有這一府的好人多。可是，她們可以客氣地說讓我們把國公府當成自己的家，我們卻不能隨便地就把國公府當做自己的家——因為他們是主人，而我們沒有這樣的資格。咱們在西域的時候，也經常有人看我們可憐，會施捨我們一些吃的，特別冷的日子，也偶爾會有好心人邀請我們去他們家避風的柴房過個夜。對於這些好心人，我們心中除了感恩還有敬畏。你總不會因為有人多給了你一個羊肉包子，就天真地覺得和他是一家人了吧？”
“那當然不可能。”
“在國公府也是一樣的。夫人和嘉卉姐姐越是對我們好，我就越是不敢心存那樣的念頭，生怕自己的言行輕浮孟浪讓人笑話我們為一句客氣話而痴心妄想。”
玉麗吐孜有些似懂非懂，但她並不想費勁弄得更明白，於是跳過這段，回到之前的問題：“那為什麼今天你捱了打就說想要永遠留下來了？”
“因為那是‘家法’啊！”阿依的語氣中竟然有些興奮。“‘家法’，是專門用來懲罰和管教家裡的子女和小輩的。玉麗，比起吃飽穿暖，我們更需要的是長輩的教導。公爺今天用家法教訓我，又對我講了那麼多道理，那不就是在把我當做家裡犯了錯的孩子教導嗎？現在我相信，把國公府當成自己的家，絕不會是痴心妄想。”