阿依隨意指向大街的某個方向，道：“街上，有很多。”
“街上？”七月不解地抓了抓腦袋。他每天坐在門口看著大街，怎麼從來沒有看見過有僧人逃跑？不過，他並沒有在這個問題上多糾結，而是接著問阿依：“那你覺得是誰那麼大膽，敢留滯皇上的聖旨，放走滿城的僧人？”
阿依聳了聳肩，搖頭說：“我不知道。”
嘉卉越來越嗜睡。剛吃過晚飯，天還沒有全黑，便有些支援不住。著夏至伺候著吃了安胎藥便早早睡下了。
嘉卉睡得早，阿依和玉麗吐孜卻還一點都不困。兩人於是帶著小黑獒在府裡四處閒逛消食。不知不覺逛到了後院。院子中間的土牆牆角下一筐鵝卵石靜靜地擺放著。許久未練，阿依有些手癢，忍不住伸手摸了摸筐裡的石頭。雖然時值冬日入夜時分，滿筐的石子冷硬如冰，但阿依卻覺得一陣親切和溫暖自指尖傳進心裡。
“姐姐，”玉麗吐孜道：“要是想留下來，就不用再去打兔子了。”
“嗯。”阿依點頭。玉麗吐孜說的沒錯，如果長期留在國公府，衣食無憂，的確不需要再那麼費勁地跑去野地裡辛苦打野兔。
“那就別學了吧？”玉麗吐孜理所當然地提議。“要在這裡生活下去，會打野兔沒什麼用。還是跟著嘉卉姐姐學打纓穗、刺繡、做飯比較好。這裡的女人都是靠這些本領活著。”
阿依倏地抬頭，看向玉麗吐孜。愣了半晌，又默默地低下頭。她不能否認，玉麗說的並沒有錯。在平城生活了幾個月，她已經很清楚要在這裡生存，需要的是什麼本領。在這國公府中，上自萬夫人和嘉卉，下至各房裡的丫頭老媽子，皆是精於此道。她去外面逛，想看看平城的女子都以什麼為生。西市林立的商鋪中，除了最繁華的街角上那座叫做點絳唇的大花樓門口總是站滿花枝招展的女人之外，絕大多數店鋪從掌櫃到夥計都是男人；唯有胭脂鋪、綢緞莊、繡坊、成衣鋪這樣女客偏多的店鋪裡，才會有女店員。
“我還是想學。”阿依從筐裡隨意地撿起一粒鵝卵石，握在手掌中輕輕地摩挲。“不為了打兔子。”她輕聲補充道。
玉麗吐孜似懂非懂地盯著阿依看了半晌，縮了縮脖子，道：“好冷。姐姐，我們回屋裡去烤火吧。”
剛走了兩步，小黑獒忽然停住腳步，警惕地豎起耳朵聽了聽，又嗅了兩下，猛地轉身，向著圍牆的方向嗷嗷叫著奔去。
阿依和玉麗吐孜面面相覷了一眼，跟著小黑獒折返了回去。
小黑獒停在一處牆角下，昂著頭，對著圍牆外低吼。阿依把耳朵貼在圍牆上聽了一會兒，對玉麗吐孜說：“外面好像有人。”她四處看了看，走向離圍牆最近的一棵大槐樹，仔細看了看樹枝的走向，就要往上爬。
“姐姐，帶著這個。”玉麗吐孜拿出一把鑲寶匕首，遞給阿依。
阿依接過，隨手揣進懷裡。手腳用力，三下兩下就爬上了槐樹枝。順著樹枝向圍牆外的方向走了幾步，就著還未全黑的天光，隱約看到有個人正蜷縮在國公府後院的圍牆腳下，喘著粗氣。
來不及多想，阿依便已經順著槐樹枝跳到了圍牆外面。
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