在有清乃至民國時期，京劇一直都是影響最廣的藝術形式，故有“國劇”及‘國粹’之稱。
這是從正面角度來看，如果從反面角度看，這京劇大行其道，其中自然少不了乾隆一手策劃並導演的‘徽班進京’。
從某種狹隘的角度上說，戲曲最大的特點，不是它對古事再現或改編演繹，而是其對於推廣和普及的方便性。
最為擅長精神閹割的清朝統治者們，喜歡京劇不是沒有原因的。
這個以精英統治的少數民族，在佔據了漢家正統的政權位置後，不單從髮式、服裝及口語上閹割著漢家文明，甚至還搞出來抬旗及文字.獄這些東西，以防真正的漢家文明得以傳承與發揚。
京劇的出現，為的便是取代繼承了漢家文明的宮廷歌舞及樂府。
舞與武，音同而字異，但卻有共通之處。
在古代，武便是由劍舞而來，在之後漫長的歷史歲月中，也都總是相輔相成或共生共存的，取代漢家歌舞，也算是一種變相的禁武令。
然而，漢族文明最大的特點便是包容並濟，所以，勉強是漢人傳承的崑曲，便在不斷的改進中蓬勃發展，最後硬是將這個‘武’字，又自然而然地融入了生旦淨末丑中，這便是高臺武行的由來。
於是，在漫長的歲月中，京劇漸漸成為演繹、傳播中國傳統文化的重要手段。
京劇表演的四種藝術手法或者說是基本功叫做:唱、念、做、打。
唱、念兩字相輔相成，構成歌舞化的京劇表演藝術兩大要素之一的“歌”。
做，指舞蹈化的形體動作，打，指武打和翻跌的技藝，二者相互結合，構成歌舞化的京劇表演藝術兩大要素之一的“舞”。
戲曲演員從小就要從這四個方面進行訓練，雖然有的擅長唱功，有的行當以做功（花旦）為主，有的以武打為主（武淨），但是要求每一個演員必須有過硬的唱、念、做、打四種基本功。
醉八仙是融‘做’、‘打’於一體的道門拳藝，所以它才得以在梨園中有傳承下來的土壤，同時，它又是一門集練法、打法於一身的實戰型優秀拳種，想練好這套拳法，須得兼備男、女、老、少、富、貴、貧、賤這八種奇門身形步法乃至神態精髓。
所以，即便不是為了道門秘傳的技法與神意，單憑眼前這幫子精英學員，楊猛也同樣會將吳菱仙請來上海。
一來，可以讓那一半隻是學過實戰國術的精英學員們，掌握一門隱蔽性強，又能借著酒精等外物，快速提高戰力的正統拳術，二來，則是透過這八種奇門身法與神態動作，讓學員們更快速更高效地掌握不同身份、年齡、性別的人物妝扮、神態及身形動作等特點，將偽裝潛伏的特工職能，透過平日的鍛鍊不斷提升。
作為一個愛國的戲劇大家，吳菱仙很大度也很主動地提出，他有專門的吞氣法門，可以不斷提高學員們身體對酒精的耐受力，藉著驚人的酒量提高任務成功率，或者是在任務過程中，臨時藉著酒精的麻醉，增強學員們的整體戰力乃至抗擊打能力，而這一點，對一個要長時間活動在中國的間諜，當然更為重要。
中國自古以來，便是提倡飲食文化的國家，很多在國外需要嚴陣以待的重大事情，在中國往往卻是在酒桌上拍板的，儘管這種文化讓列強起初很不理解，但隨著時間的推移，竟然也都變得入鄉隨俗了。
於是，在昨天剛剛經歷了第一次集體宿醉後的學員們，忽然發現原本無所不用其極的培訓課程，在瘋狂地操練了二十多天後，內容終於發生了翻天覆地也是齊整整的變化，上午還好只是修習醉八仙拳法，到了下午就換成了讓人崩潰的花旦、老旦、刀馬旦的言行舉止，下午則換成了令人更加崩潰的無限品酒、喝酒、嘔吐及吐完再接著喝的地獄式訓練……
“先不說那吞氣法門的作用有多強大，這麼下去，學員們的身體恐怕也會受不了，再說那教室裡的味道也未免太……”
讓黃興無語的是，即便是在他不太委婉地對楊猛提出了異議後，楊猛也仍是充耳不聞，只是跑到院子外面，繼續專心練他的水缸神功，至於那日夜都充滿了恐怖氣味的教室，竟然也禁止任何人進去觀看甚至打掃，還美其名曰‘鍛鍊學員們的生存能力’。
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