秦錚點點頭，然後快步朝著正廳走去。
推開門，正廳裡瀰漫著一股壓抑而忐忑的氣氛。
十幾個佃戶縮手縮腳地站在廳中央，一個個面黃肌瘦。
他們的眼睛裡滿是恐懼。
不時偷偷瞥向站在他們身前，叉著腰，正吐沫橫飛訓斥著的秦福。
秦福此時正指著一個瘦弱的佃戶鼻子罵罵咧咧：
“我說你們這幫賤骨頭，一個個好吃懶做！往年再難，哪個敢不交租子？今兒個是吃了熊心豹子膽了？老爺仁慈，讓你們種地餬口，你們倒好，恩將仇報是吧！”
他罵得正起勁，眼角餘光忽然瞥見門口出現的秦錚。
立馬變得諂媚起來。
小步快跑著迎上前：“哎喲，老爺您來啦！這些個佃戶，真是讓小的操碎了心，一個個的不識好歹，小的正訓他們呢！”
廳中的佃戶們聽到秦福的聲音變了調，抬頭一看，頓時像見了閻王，齊刷刷地跪了下去。
一時間，求饒聲此起彼伏：
“老爺開恩啊！”
“小的不是故意不交租子的，求老爺原諒！”
“今年收成實在太差了，還請老爺體諒！”
“小的家揭不開鍋了，實在沒糧啊！”
秦錚冷冷地看著眼前這一幕，臉上沒有什麼表情。
“都閉嘴！”
彷彿被人扼住了喉嚨，所有的聲音戛然而止。
佃戶們噤若寒蟬，低著頭，大氣也不敢喘一聲。
秦福也識趣地退到一邊，恭敬地垂手站著。
秦錚沒有理會他們，而是慢悠悠地走到正廳主位上的太師椅旁，整理了一下衣袍，然後緩緩坐下。
他靠在椅背上，眼神平靜地掃過底下的佃戶們。
“秦福說你們欠了租子。”
秦錚的聲音很淡，聽不出喜怒，“一個個報上來，欠了多少。”
佃戶們你看看我，我看看你。
最終還是那個最先被秦福訓斥的瘦弱佃戶壯著膽子，磕磕巴巴地開了口：“回、回老爺的話……小的家……小的家欠了五、五斗。”
“我家……我家也欠了六鬥……”
“小的家……欠了七鬥……”
……
一個個報上來，欠的租子都不算多，少則三五斗，多則一石出頭，加起來也不過十來石糧。
往年秦家佃戶少說也有幾十戶，加起來的租子是筆大數目，但這十幾戶欠的，確實是杯水車薪。
秦福聽著這些數字，又忍不住插嘴了，聲音尖銳：“看看看看！就這點兒玩意兒也好意思拿出來說？”
“一年到頭，就指望這點兒租子呢？老爺平時給你們的活兒也不少，工錢也給得足，這點兒租子還交不上來？我看你們就是偷懶耍滑，存心給老爺臉色看！”
他一邊說，一邊還惡狠狠地瞪著那些佃戶。
秦錚聽著秦福的話，臉色漸漸沉了下來。
他猛地一抬手，“啪”一聲脆響在正廳裡迴盪。
秦福的左臉瞬間高高腫起，嘴角也滲出血絲。
他被打得一個趔趄，差點兒摔倒，整個人都懵了，暈頭轉向地捂著臉，滿臉都是不可置信。
“你！”
秦錚指著秦福，森寒道，“我讓你監管佃戶，不是讓你在這兒耍威風！這點兒小事都辦不好，還敢跟哲叫囂？我看你是活膩歪了！”
這一巴掌，徹底將正廳裡的氣氛推向了極致的恐懼。
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