烈日映照著倉皇撤退的漢軍殘部。
劉掣的金甲上沾滿血汙，胯下戰馬噴著粗重的白氣。
忽然，前方傳來急促的馬蹄聲，一名斥候從揚塵中衝出，戰馬人立而起。
“陛……陛下！”
斥候滾鞍下馬時幾乎摔倒，左臂的箭傷還在滲血：“前方三里，發現楚軍騎兵！”
劉掣猛地勒住韁繩，戰馬嘶鳴著人立而起：“你說什麼？”
他鎏金護腕下的手指死死攥緊韁繩：“楚軍怎麼可能出現在我們前面？”
斥候嚥了口帶血的唾沫：“千真萬確！小的親眼看見龍纛大旗，楚……楚寧就在陣中！”
空氣突然凝固。
劉掣的瞳孔劇烈收縮，他望向身後疲憊不堪的將士——這些跟著他血戰數日的兒郎，如今只剩萬人。
遠處地平線上，追擊的煙塵正在逼近。
“敵軍多少人？”劉掣的聲音突然平靜得可怕。
“約五千輕騎。”
“五千？”
劉掣突然仰天大笑，笑聲驚得眾人紛紛看向他。
他猛地拔出太阿劍，劍鋒在夕陽下折射出血色寒芒：“好個楚寧！真當朕是喪家之犬了？”
他劍指前方，聲震四野：“兒郎們！前面就是楚寧的首級！今日不是他死，就是我亡！”
“殺！殺！殺！”萬名將士的吼聲震得落葉紛飛。
這些疲憊的戰士眼中重新燃起戰火，他們握緊染血的兵器，彷彿又回到了出征時的豪情萬丈。
與此同時，三里外的土崗上，楚寧輕撫著愛馬的鬃毛。
銀甲在陽光下泛著冷光，他望著遠處揚起的煙塵，嘴角勾起一抹冷笑。
“陛下神機妙算。”一旁親兵拱手道：“劉掣果然選擇了這條捷徑。”
楚寧微微頷首：“傳令下去，十輪箭雨。”
他突然提高聲調，聲音如金鐵交鳴：“射空所有箭囊！”
楚寧眯起眼睛：“朕要先用箭雨削其銳氣，再……”
他忽然握緊長槍，槍尖在陽光下劃出一道血線：“一舉碾碎他們！”
五千鐵騎同時挽弓的聲響，如同暴風雨前的雷鳴。
“放箭！”楚寧的軍令如同驚雷炸響。
五千鐵騎同時挽弓的聲響，如同千萬只毒蛇吐信，令人毛骨悚然。
弓弦震顫的嗡鳴聲中，第一波箭雨已經騰空而起，在陽光下劃出無數道致命的弧線。
“盾牌手！列陣！”劉掣的吼聲撕破長空。
前排的漢軍立即豎起厚重的木盾，盾面上蒙著的牛皮在風中獵獵作響。
然而當箭雨落下時，令人膽寒的穿透聲接連響起——楚軍特製的破甲箭竟能洞穿三寸厚的盾牌！
“啊！”一名盾牌手發出淒厲的慘叫。
精鋼箭簇穿透他的手掌，將他的手臂釘在了盾牌上。
第二支箭緊接著射穿了他的咽喉，鮮血噴濺在身後的同袍臉上。
第二輪箭雨接踵而至。這次夾雜著燃燒的火箭，點燃了戰場上的枯草。
濃煙中，不斷有士兵哀嚎著倒下。
一名年輕的漢軍校尉被三支箭同時射中胸膛，他跪倒在地，仍死死握著軍旗不讓自己倒下。
“不要停！繼續衝鋒！”劉掣揮劍劈落兩支流矢，臉上被箭簇劃出一道血痕。
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