江臨展開一看，眉頭漸漸舒展——圖紙雖然稚嫩，但確實抓住了蒸汽機密封問題的關鍵，還在他原有設計上加了個巧妙的減壓閥。
“不錯。”
江臨點點頭，“你叫什麼名字？”
“學生郭晟，家父...家父是工部郭侍郎。”
少年聲音越來越小，臉漲得通紅。
江臨若有所思。
工部郭侍郎是個老實蛋，沒想到兒子倒有幾分靈氣。
“大人，您離京這些時日，我們可沒閒著！”
幾人抬進來一個蓋著紅布的物件，”是按您留下的圖紙做的模型，請大人過目！”
紅布揭開，露出一臺精緻的蒸汽機模型，銅管鋥亮，活塞打磨得能照出人影。
江臨走近細看，發現連最細微的齒輪都分毫不差。
“做得不錯。”
江臨由衷讚歎，“誰的手筆？”
眾人面面相覷：“這個...是大家齊心協力...‘
江臨心下了然。想必是找了能工巧匠代勞，這群少爺們頂多在旁邊遞個工具。
他也不點破，只是拍了拍模型：“既然做得出來，可明白其中原理？“
沉默。
死一般的沉默！
有人開始低頭數地磚，有人假裝咳嗽。
只有郭晟小聲嘀咕：“氣壓推動活塞...冷凝形成真空...”
江臨暗自記下這個名字。
在一片尷尬中，他回到座位，換了個話題：“我還聽聞，諸位對勞務派遣的身份頗有微詞？”
這句話像火星落入乾草堆，瞬間點燃了眾人的情緒。
“大人明鑑！”
“我等雖非科舉正途出身，但為衙門效力這麼久，沒有功勞也有苦勞。如今走在街上，同窗都笑我們是臨時工...”
“是啊大人！上月禮部設宴，我們連入席的資格都沒有！說是什麼編制外人員不得參與...”
眾人越說越激動，有人甚至紅了眼眶。
江臨靜靜聽著，手指輕叩桌面。
這“勞務派遣”制度是他引入的，本意是繞過僵化的官僚體系，快速招募人才。
當然也不能算人才吧，反正就是為了這些個紈絝子弟設立的。
因為那時候滿朝文武都給江臨塞人，江臨是不得不招這些紈絝子弟。
可沒想到在大明朝的等級觀念下，這些官二代的勞務派遣竟成了身份恥辱。
“安靜。”
江臨輕聲道。聲音不大，卻讓喧鬧立刻停止。
他放下茶盞，瓷器與木案相碰，發出清脆的聲響。
“我理解諸位的心情，你們本就是官二代，現在被人看得低人一等，自然不好受。”
江臨緩緩道，“但朝廷有朝廷的規矩。你們雖是大臣子弟，但未經科舉，若直接授予官職，如何服眾？”
堂內鴉雀無聲。
陽光透過窗欞，在地上投下一道道光柱，細小的塵埃在其中飛舞。
江臨目光掃過眾人——有人忐忑，有人期待。
這些都是朝中重臣的子侄，背後代表的勢力盤根錯節。
直接拒絕會得罪人，但隨意轉正又會壞了規矩。
“不過...”
江臨故意拖長音調，看著眾人不自覺地前傾身體，“本官可以給你們一個機會。”
隨即，江臨從袖中取出黑色平板。
這是他從未來帶來的平板電腦。
“三日後，王垣會組織一場考試。”
江臨點開一個檔案，螢幕上顯示出試題庫，“內容涵蓋格物、算學、機械原理。及格者轉為正式官員，不及格者...”
他意味深長地頓了頓，“繼續勞務派遣。”
“分數太低的，捲鋪蓋滾蛋！”
堂內炸開了鍋。
有人歡呼，有人哀嘆。
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江臨的手指輕輕翻動著賬冊，紙張發出細微的沙沙聲。
製造司的賬目比他想象中要整齊許多，王垣確實是個理財的好手。
每一筆進項出項都記錄得清清楚楚，連朱元璋提走的款項後面都標註了用途——“補北方旱災賑濟”、“修黃河堤壩”、“邊關將士冬衣”.....
“呵...”
江臨的嘴角扯出一絲苦笑，指尖停在一頁被翻得有些發皺的賬目上。
那是自己出徵法蘭西的時候，老朱一次性提走的兩百萬兩白銀，備註是“軍費”。
這不是扯淡麼？！
哪兒還需要打仗軍費？
藍玉？？
藍玉打到了歐洲，軍費暫時性不會發給他的！
連猜都不用猜，這筆錢八成又被這傢伙挪作他用了。
……