蕭燦心頭一緊，忙將神識籠罩四周，卻全無蹤跡。他倒吸一口涼氣，將法力灌注雙目，瞳孔中靈芒閃爍，不住掃視。
終於，在另一隻帶路小獸附近，他發現一道模糊至極、近乎不存在的虛影——正是那隻隱形的金風狸。
確認能探到蹤跡，蕭燦暗暗鬆了口氣。
若有個無法感知的東西在側，他實在難安。
兩隻金風狸遁速不算快，只比尋常飛行術稍快幾分，蕭燦輕鬆跟在十餘丈外。
一路上遇到不少內宮修士，他們見蕭燦面生先是一愣，看到前方的金風狸後便恍然大悟，紛紛退讓——顯然都對這兩隻小獸極熟悉。
不過，蕭燦元嬰後期的強大修為，還是讓幾名高階修士露出驚疑，卻終究不敢阻攔。
跟著金風狸左拐右繞，繞過幾片樓宇，竟來到一扇依山而建的石門前。
石門不算高大，約五六丈高，通體泛著淡黃色光芒，上面符文閃爍，似是佈下了厲害禁制。
蕭燦停下腳步，眯眼收了遁光。
那對金風狸身形一閃，直接沒入石門，消失得無影無蹤，彷彿本就無形。
蕭燦一怔，還未反應，石門便光芒一閃，轟隆作響，緩緩開啟。
門後是條晶瑩通道，壁上凝結著厚厚寒霜，宛如冰窟入口。
那對金風狸站在通道口，滴溜溜轉著眼睛回望蕭燦，顯得極通靈。
原本隱身的那隻，此時也現了形。
“蕭道友，請進吧。老夫有些不便，恕不能遠迎。”一聲低沉的笑聲在耳邊響起。
蕭燦雙眉微挑，二話不說，大步走進通道。
金風狸見他跟上，立刻回身沿通道飛奔而去。
蕭燦表面步伐舒緩，實則身形如電，緊緊綴在金風狸身後。
幾個轉彎後，他明顯感到通道內寒氣愈發刺骨，更令人心驚的是，通道竟緩緩向下延伸。
“有意思。”蕭燦心中一動，腳下絲毫不停，徑直朝下方走去。
約莫一盞茶的工夫，當週遭溫度低至吐氣成霜時，蕭燦終於抵達通道盡頭。
只見兩隻金風狸身形一閃，如兩道金色閃電撲進一間白茫茫的大廳。
這大廳通體由半透明玉石砌就，表面流轉著絲絲寒芒，竟是用萬年玄冰雕琢而成。
蕭燦剛一踏入，不禁打了個激靈。但他體內紫焰流光立刻運轉，寒意瞬間消弭於無形。
“果然不假，蕭道友果然身懷極寒之焰。”大廳中央傳來一聲略帶驚喜的讚歎。
蕭燦不動聲色抬眼望去，瞳孔微微收縮：“乾藍冰焰！”
只見大廳四角各立著一根需兩人合抱的巨大晶柱，中央矗立著一隻直徑五六丈的藍色巨鼎。
鼎中升騰著縷縷淡藍色火焰，那徹骨的寒意與磅礴的靈壓，正是他再熟悉不過的乾藍冰焰！
“蕭道友也認得乾藍冰焰，倒是令老夫意外。”鼎後傳來輕快的聲音，隨即人影閃動，一名身高僅三尺的侏儒踱步而出。
此人面容佈滿溝壑般的皺紋，雪白長鬚垂胸，一襲藍袍更襯得仙風道骨，正用好奇的目光打量著蕭燦。
“道友就是寒驪上人？”蕭燦故作未聞，拱手行禮間巧妙轉移了話題。
“不錯，老夫正是寒驪。不過‘寒驪上人’只是歷代小極宮大長老的尊號，老夫本名師相，知曉的人反而不多。”侏儒眼中精光一閃，袖袍輕揮，一道法訣精準打在角落的晶柱上。
霎時間，白光流轉，大廳地面亮起數道光芒，幾個淡白色蒲團憑空浮現。
“因寒舍少有貴客，平日不曾備下桌椅，還望道友海涵。”侏儒和顏悅色地說。
“師道友太客氣了，修道之人本就不拘小節。”蕭燦含笑點頭，從容落座於一方蒲團，目光卻不由自主被那隻巨鼎吸引。
他這才驚覺，巨鼎的形制竟與傳說中的虛天鼎有七八分相似，且蘊含著非同尋常的神通。
乾藍冰焰的狂暴威能被這鼎完美禁錮，一絲一毫都不曾外洩——否則這整座大廳恐怕早已化作冰窟，哪容他輕易踏入？
這份巧奪天工的造詣，讓蕭燦對鼎主人的身份更添幾分好奇。
“雖未與蕭道友深談，但老夫直覺，你十有八九就是我尋覓多年的有緣人。”寒驪上人在對面蒲團落座，神情真摯地望著蕭燦。
“上人此言，令蕭某如墜雲霧。不知所謂何事？”蕭燦故作疑惑地拱手相詢。
“蕭兄不必過慮。聽聞道友能連服兩顆冰靈果而面不改色，老夫便心生好奇。如今見道友身懷極寒之焰，無需再試，必是老夫要找之人。”寒驪上人撫掌笑道。
“上人說找的是在下……不知此話怎講？”蕭燦微微蹙眉。
“且先問問蕭兄，這紫焰可有名號？老夫雖識得幾種紫色靈焰，卻從未聽聞冰屬性的，還望賜教。”寒驪上人神色轉嚴，鄭重問道。
“此焰不過是蕭某偶然所得，胡亂修煉而成，哪有什麼正式名稱。為圖方便，權且稱之為紫羅極火。論威力或許不及乾藍冰焰，但也算不俗。”蕭燦低頭看了看身上躍動的紫焰，語氣平淡。
寒驪上人聽出他的敷衍，卻顯得格外滿意，含笑道：“道友此言倒也實在。老夫觀這紫羅極火雖看似渾然一體，實則冰寒靈力駁雜不純，顯見未經專門功法淬鍊。否則，威力當更上一層樓！”
“更進一層？”蕭燦眉頭微挑，“這火我當初可是專門煉化過的。”
“哈哈，看來蕭兄對極寒之焰的瞭解還不夠深入啊。”寒驪上人捻了捻雪白長鬚，目光在巨鼎上流連，傲然道，“世間寒焰本就稀少，但每一種除了最初煉化自用，都能透過特殊秘術進一步精煉提純，以此提升威力。當然，最終能提升多少，要看精煉的火候和寒焰本身的品級。不過像乾藍冰焰這樣的極品，若能精煉到極致，威力足可提升數倍不止！”
“數倍威力？”蕭燦倒吸一口涼氣，隨即似是想起什麼，突然豎起一根手指。
一縷深邃的紫黑色火焰在他指尖躍動，靈光閃爍。
“這確實是精煉過的寒焰。”寒驪上人目光如炬，淡然分析，“不過看這氣息，似乎並未完全提純，應是道友強行以法力壓縮所致。如此做法，不但耗費法力驚人，恐怕也只能凝練出這麼一縷精純之火。”
“多謝指點。”蕭燦神色不變，話鋒一轉，“不知上人今日找在下來，究竟所為何事？”
“在回答這個問題前，我倒想先請教道友一件事。”寒驪上人眼中精光閃爍，直視蕭燦，“乾藍冰焰知曉的人極少，道友竟能一眼認出，莫非在其他地方也見過？”
聽到這話，蕭燦心頭微跳，面上卻依舊平靜：“在下只是在一本古籍上見過相關記載，因其特性獨特，便一直記在心裡。”
既然知道小極宮與虛天殿有關聯，自己又身懷虛天鼎，這些秘密他自然不會輕易透露。
況且，他真正想要的東西還未到手。
寒驪上人聞言一怔，隨即輕笑出聲：“看來是本上人多慮了。這乾藍冰焰確實可算我小極宮的鎮宮之寶，外界難得一見。既然如此……”他收斂笑意，神色轉為鄭重，“我就直言了。其實很簡單——道友應該已經猜到，我需要藉助蕭兄的寒焰一用。”
說到這裡，寒驪上人的神情變得格外凝重。
蕭燦安靜聽著，他知道，不用自己詢問，對方接下來自會道明詳情。