與韓氏的交談不歡而散。
葉子清沒時間傷春悲秋，回到玉清苑重新梳妝打扮一番便進了宮。
皇宮和她印象中的一樣，天街寬闊莊嚴，兩列侍衛威風凜凜。
檢查過魚符後，葉子清步行至太極宮。
彼時，麟德殿外不時會有宮人往來，許多人看到她都滿眼陌生，但見她身著翟衣，頭戴金線繡團花牡丹，配九樹花釵冠，姿態雍容，當即眼觀鼻鼻觀心，屈膝行禮，不敢多看。
只有少數的宮人露出了驚訝的表情，卻也不敢多說多問。
葉子清進了大殿，就見上首的皇帝正專心批閱奏摺，她壓下焦慮與不安，屈膝跪下：“皇伯伯，清兒回來了。”
父親沒有說皇伯伯是什麼態度，她不敢妄自揣度，暗暗做了最壞的準備。
皇帝沒理她，繼續批閱奏摺。
葉子清自知理虧，不敢出聲打擾，默默跪著。
約莫一刻鐘後，李公公從外面進來，看了葉子清一眼，恭聲稟報：“陛下，太后聽說明珠郡主進了宮，宣她過去一聚。”
皇帝這才抬頭，有些驚訝地看著葉子清：“明珠什麼時候來的？怎麼不提醒朕？”
葉子清笑笑：“回皇伯伯，清兒也是剛來，見您正忙著，不想打擾您。”
皇帝頷首，卻沒叫她起來：“病養好了？”
葉子清抿抿唇。
這兩日她想了很多。
身為葉子清，她可以任性地追求自己的幸福，亦可以承受由此而引發的所有結果。
但身為明珠郡主，她卻不能任性。
孃親對外宣稱她是外出養病了，那她便是外出養病了。
“多謝皇伯伯記掛，清兒的身體已經無礙了。”
皇帝垂首，繼續批閱奏摺。
葉子清摸不準皇帝的態度，但想到此行的目的，還有太后皇祖母的傳召，只能開口：“皇伯伯，清兒此來，一是為報平安，二也是為了報喜訊。”
皇帝來了點興趣，抬眸看她：“哦？什麼喜訊？”
見有戲，葉子清趕忙道：“回稟皇伯伯，清兒養病這些年，注意到我大殷百姓的糧產並不高，便特意集結了一些有經驗的農人，尋找產量高的糧種。”
“託了皇伯伯的福，經過幾年的不懈努力，我們終於成功了，不但找到了極其耐寒且高產的糧種，還將之改良成了可以在中原地區種植的品種。”
皇帝放下筆：“當真有高產又耐寒的品種？”
葉子清保證道：“清兒不敢撒謊，是親自試種過，並請有經驗的農人評估過，才敢得出此結論。”
“有了這種新糧種，日後我大殷的田地便可以種植兩季，大大提高糧食的產量。長年累月下去，我大殷國的百姓便再也不會餓肚子！”
“百姓不會餓肚子，便有了保家衛國的力氣，假以時日，我大殷定能成為這片大陸上最強盛的國家！”
皇帝大為動容：“好！好啊！”
他終於褪去了冷漠疏離，快步走到葉子清身邊，大手重重拍在她的肩膀上：“清兒，朕沒看錯你，你果真是朕的明珠，是我大殷的明珠！”
葉子清靦腆一笑：“皇伯伯過譽了。”
皇帝一手叉腰，一手指點江山：“這樣，此事朕交給你全權處理，三年內，朕要看到我大殷的糧食產量提高三分之一，你可有把握？”
葉子清怔住。
大殷的糧食產量雖然不算高，每年卻也有一億多石的收成，稅收達到了四百多萬石。
提高全國糧食產量的三分之一，便是要增加三千多萬石，約莫三十六億斤。
葉子清只覺得眼前陣陣發黑。
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