跪在地上的趙觀瀾神情恍惚，看著自己丟在地上兵刃沾染的血跡，臉色難看。
他本是好端端的良家子，想不到一時酒醉激憤，竟沾染了人命，還無端被縣尊大人撞見。
好在縣尊大人還有用得著他們的地方。
劫後餘生的不光是他，赫然還有陳守拙，如今這名年輕書生冷汗涔涔。
閻赴掃了一眼馬元德屍身，平靜轉身。
“關好門，此處不是敘話之所。”
話音落下，轉身離開，帶著趙觀瀾，陳守拙等人到了農家大院。
陳守拙四人內心忐忑，一路跟隨，這些時日醉生夢死，倒是疏忽了許多，如今也猜不透大人心思。
趙觀瀾和蔡元貞對視，皺眉思索著之前大人所說的話。
對付縉紳？
這幾日發生的事實在太多，像是被一隻無形大手推著走，沒等他們想明白，閻赴便已開口。
“先前和爾等所說，欲要對付從縣縉紳一事，爾等可有思路？”
趙家娘子捧來茶盞，熱氣氤氳。
見閻赴再度提起此事，驚魂未定的幾人方才回過神來，陳守拙有些難以想象。
“大人，從縣縉紳紮根此地百餘年，多的甚至從洪武年便在此地，恐怕很是艱難。”
陳守拙心中對比，一個是流官制的縣令，任期一滿便要調走，一個是數百年經營的縉紳家族，散佈各個州府。
要想對付這批縉紳，極難。
趙觀瀾在一旁聽著，默默點頭，他們本就是土生土長的從縣人，更瞭解這些縉紳家族的勢力。
“單一個馬家，有官吏在州府做為依仗，這些官員自身又在朝中師生朋黨，盤根錯節。”
“下有族人遍佈各行各業，縣衙文書，村鎮裡甲，米糧商行，這等勢力，很難觸碰。”
閻赴盯著幾人，暗自點頭。
陳守拙他們能看得清形式，沒有盲目開口，心思算得縝密。
事實上他比幾人看的更清楚。
若是沒有萬曆中興，張居正入主首輔，攝政天下，嘉靖之後大概便是王朝末路，熬不到崇禎時期。
其中出力最大的，便是這群縉紳。
現在，他要動的，是比皇帝對大明掌控更深的階層。
不過如今他並沒說要對付全天下的縉紳，彼時他看向幾人。
“諸位可知曉二甲第九名，進士張白圭？”
“如今這位身在翰林院，師從徐階徐老，也算是本縣的至交好友。”
言及此處，閻赴伸手，指向縣衙所在。
“如今縣衙的典吏張煉，便是本縣離京之時，張兄贈與本縣。”
“他可是張兄自小一同長大的書童。”
閻赴並未繼續開口，有些事說到此處，已算揭開。
陳守拙，謝懷清等人面色一變，重新看向眼前這位縣尊大人。
昔日他們還以為縣尊大人不過是一名官場不得意的邊緣之人，畢竟若是朝中有所關係，誰會被調到陝西這等貧瘠之地的小縣做為縣令？
之後他們也聽聞旁人說過，這位縣尊大人，不過是一個貧農僥倖考中，得了個同進士出身。
所以在聽到閻赴說要對付縉紳時，才這般擔憂。
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