仇鸞的奏報終於送到了京師，上書‘大捷’！
京師。
奉天殿內，金碧輝煌，卻瀰漫著一股令人窒息的腐朽氣息。
嘉靖帝高踞龍椅，面色蠟黃，眼神飄忽，似乎神遊天外，對殿下的爭吵充耳不聞。
然而，那看似渾濁的眼底深處，偶爾閃過一絲不易察覺的寒光。
“陛下。”
都察院左都御史鄒應龍手持笏板，鬚髮皆張，聲音激憤。
“臣彈劾咸寧侯仇鸞，身為剿賊副帥，屢次三番，陽奉陰違，譚督憲令其調撥糧草器械，其或以路途艱險推諉，或以庫存不足搪塞，致使大軍糧秣不濟，器械匱乏，將士凍餓，士氣低落，此乃貽誤軍機，其心可誅，懇請陛下，嚴懲此獠，以正軍法。”
“哼！”
嚴嵩冷哼一聲，慢悠悠出列，聲音帶著慣有的陰柔。
“鄒御史此言差矣，仇侯爺忠心體國，人所共知，糧草器械乃軍國重器，調撥轉運豈是兒戲？需統籌全域性，謹慎行事，譚督憲新官上任，急於求成，不察實情，動輒催逼，仇侯爺亦是巧婦難為無米之炊啊，況且......”
他話鋒一轉，語氣陡然轉厲，帶著刻骨的譏諷。
“說到貽誤軍機，譚督憲身為主帥，統率數萬大軍，坐視河南府淪陷，喪師失地，辱沒國威，此乃不赦之罪，其後更因指揮失當，致使大軍糧草被劫，將士困頓，進退維谷，此等！！無能之輩，焉有臉面指責他人？”
他猛地提高音量，聲音響徹大殿。
“反觀咸寧侯仇鸞，雖為副帥，然心繫社稷，勇擔重任，親率死士，冒風雪，踏險途，奇襲賊寇重鎮‘黑風寨’，血戰三晝夜，斬首賊寇三千餘級，焚其糧倉，毀其巢穴，此乃驚天動地之大捷，一掃河南失陷之陰霾，振奮軍心，揚我國威，此等！！忠勇無雙，功勳卓著之臣，豈容宵小之輩肆意汙衊？”
嚴嵩身後，一眾嚴黨官員齊聲附和。
“嚴閣老所言極是，仇侯爺國之柱石。”
“譚綸喪師辱國，罪該萬死。”
“仇侯爺力挽狂瀾，功在社稷。”
清流官員氣得渾身發抖，紛紛出列反駁。
“一派胡言，河南府失陷，仇鸞難辭其咎。”
“黑風寨大捷？斬首三千？證據何在？”
“難不成是欺君罔上。”
一時間，朝堂之上，唾沫橫飛，指責，謾罵，攻訐，如同市井潑婦罵街，哪裡還有半分廟堂莊嚴？
清流與嚴黨，如同兩群爭奪腐肉的鬣狗，撕咬不休，焦點早已不是如何剿滅黑袍賊寇，而是！！如何將對方置於死地，如何攫取更大的權力。
龍椅上，嘉靖帝微微睜開眼，渾濁的目光掃過下方爭吵的群臣，嘴角勾起一絲不易察覺的、冰冷的弧度。
他需要的正是這種平衡，這種互相撕咬的平衡，唯有如此，他才能穩坐釣魚臺，才能安心修道，求取長生。
“夠了。”
嘉靖帝聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有爭吵。
“剿賊大事，容後再議，仇鸞斬獲賊寇首級，既已驗明正身，著即嘉獎，賜金百兩，錦緞百匹，譚綸督師不力，致有河南之失，糧草之劫，著即申飭，戴罪立功，若再無功嚴懲不貸，退朝。”
說完，他不再理會群臣，在黃錦的攙扶下，起身拂袖而去，留下滿殿面面相覷、心思各異的官員。
一場關乎國運的朝議，就在這黨爭傾軋、皇帝和稀泥中，草草收場，黑袍賊寇？河南危局？百姓死活？
在權力面前，一文不值。
彼時，另一邊，明軍大營。
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