西安府，是黑袍軍割據西北、進而圖謀天下的關鍵一步，也是最難啃的一塊硬骨頭，此行便是來摸清這硬骨頭的虛實。
兩人混入熙熙攘攘的入城人流，憑藉著偽造的路引，順利透過盤查。
一入城，撲面而來的並非洛陽的井然有序，而是一種壓抑的繁華與潛藏的混亂。
街道寬闊，商鋪林立，行人如織。
但細看之下，乞丐流民蜷縮在街角，眼神麻木。巡邏的官兵趾高氣揚，不時呵斥推搡路人。
糧店門口排著長隊，糧價高得嚇人，空氣中瀰漫著一種緊張、焦慮和一絲不易察覺的死氣。
閻赴如同一個真正的商人，不動聲色地觀察著一切。
“流民......城門口、粥棚附近，至少數百......衣衫襤褸，面黃肌瘦.......”
“糧價粟米一斗八百文？比河南府貴了三倍有餘。”
“官兵軍紀渙散，眼神貪婪，巡邏如同走過場......”
“商鋪多有閉門歇業者門上貼著轉讓紅紙......”
“秦王府......朱門高牆.，.戒備森嚴，門前車馬稀少，透著股衰敗氣......”
他拿出隨身攜帶的炭筆和小本，快速記錄著所見所聞。
物價、流民數量、駐軍狀態、市井氛圍...事無鉅細，如同一個最精明的商人，在評估一筆驚天動地的買賣。
張居正跟在閻赴身邊，看著他專注記錄的身影，心中充滿了震撼和敬佩。
一個手握數萬雄兵、坐擁三府之地的反賊首領，竟能如此沉下心來，像一個最底層的探子一樣，潛伏敵境，觀察市井，記錄民生，這份務實，這份隱忍，這份對細節的執著，古今罕見。
他彷彿看到了未來攻破這座雄城的一線曙光。
也只有這樣的人，才能瞭解民間，知道西安府未來如何。
穿過幾條繁華卻蕭索的街道，閻赴帶著張居正拐進一條僻靜的暗巷。
巷尾，一處不起眼的門臉，掛著順風牙行的破舊招牌。
這裡便是他們此行的目的地，人牙子的據點。
一個獐頭鼠目、裹著厚皮襖的中年男子迎了出來，此人名叫劉二，如今正眼神精明地打量著二人。
“二位爺面生啊？想找什麼貨？”
閻赴壓低聲音，開門見山。
“要能造火銃的，會配火藥的，手藝要精。”
劉二眼皮一跳，嘿嘿一笑。
“喲，這可是緊俏貨，價錢可不便宜。”
“錢不是問題。”
閻赴語氣平淡。
“有多少要多少。”
劉二眼中精光爆射，上下打量著閻赴，試探著問。
“爺......您這氣派，莫不是河套那邊來的貴人？聽說......那邊......最近可不太平啊。”
閻赴心中驟然冷下來，想不到韃虜那邊也在暗中做這些小動作？
只是如今他面上卻不動聲色。
“不該問的別問，有貨就拿出來。”
“明白，明白。”
劉二連忙點頭哈腰。
“爺您稍候，小的這就去張羅。”
兩天後，還是那條暗巷。
劉二帶著一群人出現在閻赴面前。
這些人大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中充滿了恐懼和麻木。有頭髮花白的老匠人，也有眼神躲閃的中年漢子，還有幾個看起來機靈些的少年。
“爺，您驗驗貨。”
劉二諂笑著。
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