他往前的二十餘年裡，戰場上數經生死，不曾絲毫懼怕，但在北境這次，他生死之際，遺憾叢生。
這遺憾，皆是牽繫著眼前哭紅了眼的卿歡。
“別怕。”他把人抱到了懷裡，吻她發頂，柔聲寬慰。
卿歡初時沒注意，伸臂圈住他腰身，將臉埋進他胸膛，淚水打溼了他身上的單薄長衫。
溫的，熱的，還有股草藥味。
她才茫然從他懷裡抬首，“你是熱的……”
戚修凜低頭，覺得她這樣傻乎乎的，可愛極了，“熱的，活的。”
這樣的對話，有些啼笑皆非。
卿歡猶帶著淚痕，不可置信的抬手想摸一摸他的臉。
他便主動地低下頭，讓她的手順利的貼過來。
只是看到她腕子上纏著厚厚的紗布，眸光一沉，暫壓下眼底的殺意。
“你，你沒有死？”卿歡一遍遍的確認，聽他的心跳，拉開他衣襟，手去摸一寸寸緊緻硬實的肌肉。
最後掐了自己一把。
疼的，她才動了動嘴皮子，呢喃著，“真好……”
說完身子一晃，栽倒在他懷裡。
戚修凜托住她纖細的身子，這才發現，她瘦了很多，除了腕子上的傷口，腳上亦是佈滿了許多細小的痕跡。
“秋蘭，讓林執過來。”戚修凜緊緊擁著她，聲音低沉卻極有穿透力。
秋蘭嚇一跳，趕忙著去請了林執。
羅氏也是滿臉擔憂，等林大夫親自診脈檢查，確認只是情緒波動太大才會暈過去。
……
“側夫人去了宮裡，見過太妃娘娘之後，回來時，衣衫溼透，且受了很大的驚嚇，當日便高燒不止。”
“側夫人不說，我們也無從得知她在宮中到底遇到何事。”
棲雲院的東廂房內，林執看著負手而立站在窗邊的世子。
她恍惚覺得，世子這次回來，彷彿變了個人，神色極冷，唯有面對側夫人，才會展露那麼一會柔情。
北境一行，到底兇險。
“見了太妃？”戚修凜低語，彷彿自問。
“正是，那日落了雪，天氣極冷，側夫人想來是不願被人看到，從偏門回來，衣裙上都已結了層碎冰。”林執說的倒是全，沒有絲毫隱瞞。
戚修凜深吸口氣，背後的雙手，握成拳。
半晌，他只叮囑林執好好照顧側夫人，又喚了秋蘭進來，細細的詢問這兩月來，國公府內發生了什麼事。
許久之後，戚修凜冷笑，總有人，要在他不在的時候，欺負他的盤盤。
他便大步離開。
戚修凜出得門，看到了站在拱門外的蘇綺瑩，目光便長久的落在她面上。
蘇綺瑩羞澀不已，只當兄長惦記著她，“宗權兄長，你能回來，也不枉綺瑩日夜禱告上蒼，便是折了綺瑩十年壽命也值了。”
“我的命是自己搏回來的，也是歡兒親手做的軟甲，於危急關頭險險護住，與你何干。”戚修凜沒了往日的溫和。
蘇綺瑩一愣，侷促的看著他，“對不住，是，是綺瑩託大了。”
“我既已回來，你的婚事照舊，之前我已替你物色好了郎君，若你實在不滿意，想來京都也沒有能入你眼的男子，我便將你送回老師身邊。”
他說完，抬步便走。
只留下蘇綺瑩怔怔站在原地，半晌才捂著臉羞憤痛哭。
鐵衣安置好了諸事，又聽了李懷絮叨這些日子的事，只覺得唏噓感慨，內心十分傾佩側夫人。
轉頭，鐵衣便看到了世子，陰惻惻的站在不遠處。
他麻溜跑過去，“爺，您要出去？”
戚修凜臉沉似水，“帶幾個人，隨我一同，去算筆賬。”