這三個字如同一道驚雷，震得眾人心頭一顫。宗祠，那可不是隨便就能開的地方。
孫星默默跟在眾人身後，心中已有計較。她知道，今日這事，終究是要有個了斷的。
來到宗祠門前，族長先行入內，上香跪拜，向祖先懺悔。而後，他轉身冷眼看向周李氏，沉聲道：“周李氏，跪下！”
周李氏愣住了，還想狡辯，卻被兩個壯漢架住，強按著跪在了地上。她的眼中閃過一絲驚慌，卻又很快被憤怒所取代。
族長目光如炬，掃視眾人，緩緩開口道：“今日之事，實乃我周家之恥！”
他一番慷慨陳詞，最後宣佈了處置結果。周長福需休棄周李氏，週四猛在村子裡作惡多端，則被逐出村子，永不得回。
這番話一出，周李氏當場暈厥，週四猛則瘋狂掙扎，被人拖了出去。周長福跪地求情，為周李氏討一條生路。
族長目光轉向孫星，似乎在詢問她的意見。孫星心中瞭然，輕聲道：“族長，她畢竟是三壯的親孃，這些年也養育了幾個兒子。爹年紀大了，沒人照顧也不成。還請族長網開一面，給娘一個機會。”
這番話說得滴水不漏，既顯示了她的寬宏大量，又給了族長臺階下。族長暗暗點頭，對孫星的態度更加滿意，遂把對周李氏和週四猛的懲罰改為閉門思過，要周長福嚴加看管，如有再犯，絕不留情。
孫星見好就收，以照顧週三壯為由，告辭離去。獨自走在回家的路上，她心中五味雜陳。族長此舉，既是給自己一個交代，也是在權衡利弊後的明智之舉。
回到家中，孫星將宗祠發生的事簡要說了，卻不提族長的用意。週三壯聽罷，不禁皺眉。他深知周李氏不會善罷甘休，只怕日後還有麻煩。
週三壯看向孫星，眼中閃過一絲擔憂。“你有沒有想過離開這個地方？”他輕聲問道，聲音中帶著幾分試探。
孫星柔愣，有些意外地看向他。週三壯緩緩道：“其實我在塞外立了功，雖然受傷，軍功還在，如今我已是參將，在皇都也掙錢買了處宅子。”他頓了頓，“我沒跟家裡人說，就是怕他們惦記，等我腿好了，便帶你和若兒一起去皇都。”
孫星心中一動，卻搖了搖頭。“不去。”她想也不想就拒絕了。皇都那種是非之地，她可不想捲入那些勾心鬥角中去。
週三壯眼中閃過一絲受傷，“你...還想和離？”
孫星被他眼中的痛楚刺痛，連忙解釋道：“我只是不想去皇都。”她低下頭，手指不自覺地絞在一起，“皇都...皇都太複雜，我怕我不適應。”
週三壯追問：“那你的意思是？”
孫星沉默片刻，抬起頭來，眼中閃過一絲猶豫。她輕聲道：“我想帶著若兒，去個沒人認識的地方重新開始。”頓了頓，她又補充道，“你若願意，我們一起走。”
週三壯眼中閃過複雜的情緒，既有欣喜，又有遲疑。他張了張口，卻又不知該說什麼。
屋裡沉默了一會兒。