“三壯媳婦，今天怎麼有空來我這裡？”村長看到她，熱情地招呼道。
孫星勉強擠出一個微笑，“村長，我有些事想跟您商量。”她的目光不經意間掃過院子裡的每個角落，確保沒有可疑的人或物。
村長似乎察覺到了她的不安，眉頭微皺，但沒有多問。“進屋說吧。”他側身讓出一條路，示意孫星和若兒進屋。
孫星點點頭，牽著若兒跟著村長走進了屋子。
屋內，村長示意孫星坐下，自己則倚在一旁的桌邊。“三壯媳婦，有什麼事這麼急著來找我？”
孫星深吸一口氣，斟酌著開口：“村長，我今天上山採藥時，發現有些...異常。”她停頓了一下，目光在若兒身上掃過，“若兒，你去院子裡玩會兒，好嗎？”
若兒乖巧地點頭，轉身跑出了屋子。
待若兒出去後，孫星壓低聲音道：“我總覺得山上有人跟蹤我們。”
村長眉頭緊鎖，“你確定嗎？”
孫星搖搖頭，“不太確定，但直覺告訴我有些不對勁。”她猶豫了一下，又補充道，“但是對方只是跟蹤，卻沒有露面，所以我不確定他們的目的到底是什麼。”
村長若有所思地點點頭，“最近村子也沒什麼其他的事，怎麼會有人跟蹤？你有沒有看清是咱們村的人嗎？”
孫星搖頭，“應該不是，這不是第一次了，要真是咱們村的人和我有矛盾，早就直說了。我婆婆那邊現在由我公公管著，最近也沒找我家麻煩。”
村長沉默片刻，突然問道：“三壯媳婦，你覺得我們該怎麼辦？”
孫星一時語塞，她沒想到村長會問她的意見。她思索片刻，小心翼翼地說：“為了日後大傢伙上山的安全性，也許...我們可以加強村子的警戒？比如，安排人輪流巡邏，尤其是上山下山的常走路徑。”
村長贊同地點點頭，“這個主意不錯。我會盡快安排下去。”他頓了頓，又問，“你覺得要不要告訴其他村民？”
孫星陷入了沉思。一方面，她覺得村民有權知道可能存在的危險；另一方面，她又擔心這會引起不必要的恐慌。最終，她緩緩開口：“也許...我們可以先不說得太具體，就說最近山上有野獸出沒，讓大家小心些。”
村長讚許地看了她一眼，“你考慮得很周到。就這麼辦吧。”
談話結束後，孫星牽著若兒離開了村長家。回家的路上，她的心情依舊沉重。
孫星出了村長家，眼看快到家門了，忽聽主院那邊來一陣喧譁。她牽著女兒快步往家趕去。
剛到巷口，便聽見周李氏哭天搶地的聲音。孫星心中疑惑，正欲進去，迎面撞上了趙老枝。
“老枝兄弟，出什麼事了？”孫星急切地問。
趙老枝面色凝重，欲言又止。
“到底怎麼了？”孫星追問。
趙老枝深吸一口氣，沉聲道：“周長福...不小心失足，掉進河裡淹死了。”
孫星若遭雷擊，一時間愣在原地。她不敢相信，早上還好好的人，怎會突然...
回過神來，她連忙將女兒和揹簍交給趙老枝：“麻煩照看下孩子。”說罷，她急匆匆往事發地點跑去。
路上，她遇到了慌亂的周嬸。
“三壯媳婦，不好了！你公公掉河裡淹死了！”周嬸上氣不接下氣地喊道。
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