此話一出，周圍人看陳孀婦的眼神頓時變得敬佩起來。有人開口問道：“三壯媳婦，那天不是說你公公已經死了嗎？怎麼又活過來了？”
孫星不慌不忙地解釋：“那天的情況大家都看到了，要不是嬸子及時施救，我公公怕是真的就沒了。”
林荷聽著這番對話，心中恨意翻湧。她本想挑撥是非，沒想到反倒讓陳孀婦得了好名聲。她死死盯著孫星，眼中的嫉妒之火幾乎要噴薄而出。
牛車終於到了鎮上，喧囂的集市聲傳來。
孫星牽著女兒的手先行離開。林荷目送孫星遠去，眼中滿是怨毒。陳孀婦察覺到林荷的異樣，不禁想起那天周李氏的眼神，兩人一般無二，心中一凜，匆忙離開了。
周石頭坐在牛車上，默默抽著煙，若有所思地看著離去的幾人。他想起兒子周楊的事，若非孫星相助，恐怕不會好轉得那麼快。看著林荷那不同尋常的舉止和神態，猶豫片刻，他悄悄跟上了林荷的腳步。
街道上人來人往，石頭小心翼翼地跟在林荷身後，生怕被發現。他看到林荷進了一家賭坊，心中驚詫不已。想起陳孀婦因丈夫賭博而落得如今的境地，石頭不由得擔心起來。
過了許久，林荷和一個男人一同走出賭坊。石頭定睛一看，竟是被村裡人人厭棄的週四猛。更令他吃驚的是，兩人竟然一同進了附近的客棧。石頭心中警鈴大作，正猶豫要不要跟上去時，他看到了一個熟悉的身影——本該被關在家中的周李氏。
石頭心中一驚，轉身欲走。誰知周李氏早已發現了他，悄悄跟了上來。在一個僻靜的衚衕裡，周李氏突然出手，一木棍重重砸在石頭頭上。
石頭只覺得眼前一黑，還來不及反應就倒在了地上。他的意識漸漸模糊，隱約聽到周李氏啐了一口，然後是漸行漸遠的腳步聲。
孫星牽著若兒的手，穿梭在熙熙攘攘的街道上。
“娘，你看那個胭脂好漂亮！”若兒指著一個小攤子驚呼。
孫星順著她的手指看去，攤主正在向一位年輕姑娘介紹胭脂的用法。她蹲下身，平視著女兒的眼睛，“若兒，你覺得那位姐姐漂亮嗎？”
若兒點點頭，又搖搖頭，“漂亮是漂亮，但是孃親更美。”
孫星被女兒的話逗笑了，眼角的細紋舒展開來，“傻丫頭，娘哪裡比得上人家年輕姑娘。”
若兒卻很認真地說：“孃親的美不一樣，是從心裡透出來的。”
孫星心頭一暖，輕輕擁抱了女兒一下。“走吧，我們去找你要的話本子。”
集市上人來人往，孫星時刻警惕著周圍的動靜。忽然，她看到一個熟悉的身影閃過，正是趙老枝。孫星眉頭一皺，心中警鈴大作。
趙老枝東張西望，鬼鬼祟祟地鑽進了一家酒樓。孫星猶豫了一下，還是決定一探究竟。
“若兒，孃親有點事要辦，你跟著娘即可，千萬千萬不要出聲，好嗎？”
若兒乖巧地點點頭，“我會乖乖的，孃親放心。”
孫星摸了摸女兒的頭，帶著女兒快步走向那家酒樓。她輕手輕腳地來到二樓，聽到一個房間裡傳來趙老枝的聲音。
“大人，事情已經安排妥當，就等您一聲令下。”
一個低沉的男聲響起，“很好，不要打草驚蛇，一切按計劃進行。”
孫星心中一驚，這聲音怎麼聽著有些耳熟？她正欲細聽，身後突然傳來腳步聲。孫星連忙閃身躲到樓梯拐角，看到一個身材魁梧的男人大步走進了房間。
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