週三壯愣在原地，不明白女人這突如其來的轉變是何意。
孫星來到院子裡，村婦們已經等候多時。她強打精神，開始給村婦們仔細講解每一種草藥的習性、形狀和藥性。
“這株草叫做路邊虎，生長在路邊，葉片呈橢圓形...”孫星的聲音溫和而耐心，村婦們聽得入神。
一上午過去，孫星將周圍山上的藥材講解得差不多了。眾人閒下來時，發現了孫星院子裡種的蛇瓜、番茄和朝天椒，驚歎不已。
孫星再次解釋了種植方法，還大方地分給大家一些種子。“播種時間要選在...”她細心叮囑著。
太陽漸漸西斜，眾人對這次學習感到無比興奮。
突然，隔壁院子一陣尖銳的叫罵聲打破了和諧的氛圍。
“你這個兔崽子，說，是不是你偷的？”陳氏的聲音如同利刃，刺破了寧靜。
“大嫂，山兒剛回來，也沒去過你屋裡，怎麼說是山兒拿了你的東西。”秦氏的聲音緊隨其後。
孫星聽到這番對話，心中暗自搖頭。曾經的好妯娌，如今關係竟變得如此糟糕。
她送走村婦們，轉身往廚房走去。剛進門，就看到週三壯和若兒正在忙碌。
“娘，很快就可以吃飯了。”若兒笑著說道。
孫星點點頭：“若兒，你先去洗手。”
若兒乖巧地應了一聲，往院子走去。正準備洗手時，隔壁傳來一陣哭聲。她猶豫了一下，還是跑了過去。
孫星對週三壯低聲說道：“隔壁因為學堂的事鬧起來了。”
週三壯往火堆裡添了塊木頭，淡淡地說：“不用管。”
孫星沒再多說什麼，端著飯菜往外走。卻發現若兒不見了，她心裡一緊，暗道不好。
正想著，隔壁傳來若兒稚嫩的聲音：“不準打我二哥哥！”
緊接著是陳氏惡狠狠的咒罵：“你個小賤人，誰讓你來的！”
孫星心如刀絞，連忙跑過去。還沒到門口，就聽到女兒一聲慘叫。
她加快腳步，衝進院子，只見陳氏手持粗棍，正對著若兒狠狠砸下。
“住手！”孫星厲聲喝止，眼中閃過一絲驚慌和憤怒。
陳氏動作一滯，棍子堪堪停在半空。若兒嚇得直往孃親懷裡鑽，小臉煞白，眼中含著淚水。
“娘...大伯母好可怕。”小女孩抽噎著說，聲音微微顫抖。
孫星輕拍女兒後背，柔聲安慰：“別怕，有娘在。”她的目光卻冷冷地看向陳氏，眼中怒意難掩。
陳氏被她眼神震懾，不自覺往後退了一步。這一退，孫星看清了地上深深的凹痕。若那一棍子真落在若兒身上，後果不堪設想。一股前所未有的怒意在孫星胸中翻湧，但她強忍著沒有發作。
“若兒，閉上眼睛，捂住耳朵。”孫星輕聲吩咐。小丫頭乖巧地照做，似乎已習慣這樣的場面。
孫星緩緩起身，冷眼看向陳氏。陳氏慌了神，手中棍子不住顫抖，卻仍不肯放下。