孫星和週三壯站在門前，望著那個不大不小的箱子，兩人的神色都有些凝重。箱子的大小讓他們不約而同地想起了那個裝著人頭的箱子——那是五王爺送來的“見面禮”。即便過去這麼久，那血腥的場景依然讓人心有餘悸。
院子裡的楓葉隨風飄落，打著旋兒落在箱子上。秋日的陽光透過樹影，在箱子表面投下斑駁的光影。
“這箱子......”孫星下意識地往後退了半步，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
週三壯伸手攔在孫星身前，眉頭緊鎖。他的目光在箱子上逡巡，彷彿要看穿這木製外表下藏著什麼。
宮中侍者匆匆趕至，腳步輕盈得幾乎沒有聲響。他恭敬地向兩人行禮，聲音溫和：“奴才見過孫娘子、周將軍，這是主子讓奴才送來的一點心意。”
周若不知何時已站在孫星身後，她暗自打量著這個小公公。能在稱呼上如此謹慎，沒有暴露她的身份，看來是個懂得輕重的人。
院子裡一時安靜下來，只有遠處傳來幾聲鳥鳴。孫星調整了一下呼吸，試探著問道：“不知公公帶來的是......”
“回孫娘子的話，”小公公微微一笑，“是進貢的海蝦，聽聞孫娘子喜歡，特意送來讓您嚐鮮。”
孫星愣在原地，一時沒反應過來。這麼大的箱子，裝的全是海蝦？就算加上冰塊保鮮，也得有幾十斤重了吧？她記得自己不過是在前幾日隨口提了句想吃海鮮，怎麼這麼快就送來了？
秋風吹過，帶來一陣涼意。孫星下意識地裹了裹衣服，腦海中閃過各種可能。究竟是宮裡哪位主子這般體貼？
“多謝公公。”雖然心中疑慮重重，但東西都送到門前了，總不好拒絕。
“孫娘子客氣。”小公公退後幾步，姿態恭謹，“奴才告退。”
陳管家見狀，連忙從袖中取出一個錢袋，這是府上一貫的規矩。然而小公公只是微微搖頭，轉身離去，背影很快消失在府門外。
周若看著這一幕，嘴角勾起一抹冷笑。敢收她周家的賞錢？怕是不想活了。明日就讓他人頭落地。
“孃親，海蝦是什麼？”周若突然開口，聲音天真爛漫，與方才的冷酷判若兩人。
孫星正要解釋，卻見週三壯語氣不悅。他雖然覺得自家媳婦見多識廣是好事，可女兒這般無知卻讓他心生不滿。
秋日的陽光灑在週三壯的側臉上，映出他緊繃的下頜線。他望著女兒，忽然想起她眼中偶爾閃過的殺意與決絕。既然有人知道星兒想吃海貨就送來了，而當時在場的人並不多......
一陣風吹過，帶起地上的落葉。週三壯收回思緒，拉著還在滔滔不絕的孫星去了廚房。
廚房裡很快熱鬧起來。秦媽和幾個丫鬟手腳麻利地收拾著海蝦，驚歎於這些海貨的新鮮程度。蝦子個頭很大，每隻都有七八兩重，外殼呈現出誘人的紅色。
孫星指導著下人們如何處理這些珍貴的食材。她將蝦肉剝出來，放入鍋中翻炒。很快，一股誘人的香氣飄散開來。
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