一道黑影悄然而至，披風在夜風中輕輕擺動，帶起一陣沙沙作響。庭院內的燈籠隨風搖曳，將那人影投射在地上，拉得老長。
來人身形高大，頭微微低垂，面容隱在陰影之中。月光透過雲層灑下，將他的輪廓勾勒得格外神秘。
孫星站在庭院中央，右紫和紫菱分立兩側。孫健與馮睿則擋在黑衣人前方，警惕地盯著這位不速之客。院中氣氛凝重，連蟲鳴聲都顯得格外刺耳。
“這位客人，深夜來訪，不知有何貴幹？”孫星語氣平靜，目光卻在對方身上來回打量。她注意到來人雖穿著普通，但料子卻是上等貨色，一看就非尋常人家。
那人緩緩抬頭，修長的手指搭上斗笠邊緣，動作優雅地取下。月光下，一張威嚴的面容顯露出來，眉宇間透著不怒自威的氣勢。
“首輔大人？”紫菱失聲驚呼，隨即意識到失態，連忙低下頭去。
孫星眸光微動，手指無意識地摩挲著衣袖。她早就聽聞嶽首輔為人嚴謹，鮮少私下拜訪他人。今日這般神秘造訪，想必與嶽雄有關。想到這裡，她不由得想起前些日子在三王爺府上的遭遇。
“孫娘子，能否單獨聊聊？”嶽首輔開口，聲音沉穩有力，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
孫星側身示意，“請。”
兩人走到菜園邊上。夜風吹過，菠菜葉子輕輕搖曳，空氣中飄散著泥土的芬芳。遠處傳來幾聲犬吠，更顯夜深人靜。
“這菜園裡的菜是孫娘子種的吧？”嶽首輔突然問道，目光落在那一片鬱鬱蔥蔥的蔬圃上。
“是。”孫星淡然應答。她知道對方此來另有目的，這些寒暄不過是鋪墊。她注意到嶽首輔的手指正無意識地摩挲著袖口，這是心事重重的表現。
“聽聞孫娘子近日收到不少山茶花？”嶽首輔的語氣依舊平和，但眼神卻變得銳利起來。
孫星心中一動。這話裡有話。她想起那些突然出現在院中的山茶，每一朵都嬌豔欲滴，確實不似尋常品種。
“我夫人後院那株山茶，可是京都獨一份。”嶽首輔意味深長地說道，目光在孫星臉上停留片刻。
“首輔大人想說什麼，不妨直言。”孫星並不想與他繞圈子。夜風吹起她的髮絲，她卻覺得後背有些發涼。
就在這時，一道冰冷的劍光閃過，寒芒刺破夜色。
“嶽首輔，深夜登門，就為了說這些廢話？”週三壯不知何時出現在孫星身旁，長劍已經抵在嶽首輔咽喉處。劍尖在月光下泛著冷冽的光芒。
嶽首輔卻面不改色，嘴角甚至勾起一抹若有似無的笑意。“周將軍果然身手不凡。這些年在邊關征戰，功夫更上一層樓了。”
“說出你的真實目的！”週三壯寒聲道，劍尖又往前送了幾分。
“在下只是想請二位暫時收留小兒嶽雄。”嶽首輔的聲音依舊沉穩，彷彿那抵在咽喉的利劍不過是一根羽毛。
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