晨霧如紗，被破曉的微光層層浸透，為仙莊鄉披上朦朧金衣。一聲清亮的雞鳴撕破寂靜，村落盡頭的校場上，二百名鄉勇在楊佐、楊佑兄弟急促的擊鼓聲中驚起，睡眼惺忪地拖著兵器，身影在初陽下搖晃成模糊的剪影。
楊佑利落地清點完人數，甲冑相撞發出清脆聲響，他疾步上前單膝跪地，聲如洪鐘：“啟稟大人！今日應到鄉勇二百名、都頭二人，實到二百零二人，全員無缺，請大人訓示！”
楊駿負手而立，他緩緩掃視過佇列裡參差不齊的身形，忽然抬手一指遠處歪斜的木柵欄：“從明日起，五人為伍設伍長，十人為什立什長。每日卯時起，以鼓聲為號，十人成列、從左至右報數。”
他目光如鷹隼般掃過眾人：“若有人遲來、曠工或擅離軍伍者，當天訓練加倍，再犯者，軍棍二十，罰跪至日落！聽明白了嗎？”
二百餘道聲音震碎晨霧：“聽明白了，大人！”
楊駿聽到這些聲音，然後從著校場高臺上走下，然後踏著青石路大步走來，玄色官服在晨風中獵獵作響。他目光如炬，從佇列前端緩緩掃到末尾，靴底碾碎落葉的脆響此刻卻顯得有些刺耳。
忽然，他停在一個身形瘦弱的鄉勇面前，那人攥著長槍的手還在發抖，衣角沾著昨夜的露水。
“你叫什麼名字？\"
楊駿的聲音驚得少年猛地抬頭，喉結劇烈滾動，然後低著頭小聲回話道：“回、回大人，小的...小的叫狗剩。”
人群中的眾人，起初是一陣愕然的靜默，緊接著，一股壓抑不住的悶笑聲悄然蔓延開來。這笑聲裡，藏著幾分難以捉摸的意味，讓人揣測不透，究竟是在戲謔他那別緻的名字，還是另有他因。楊佐剛要呵斥，卻被楊駿抬手製止。
\"今日可曾吃飽？\"楊駿突然伸手拍了拍少年腰間懸掛的乾糧袋，袋口立刻漏出幾顆乾癟的糙米。隊伍裡頓時響起窸窣騷動，幾名鄉勇下意識後退半步，露出藏在身後的補丁摞補丁的褲腳。
楊佑見狀臉色驟變，正要上前解釋，楊駿已從袖中掏出那張菜蔬清單：\"從明日起，伙房五更開火。每頓必有雜糧粥，醃菜管夠，兩日一頭豬。我給大家承諾的問題我一定會做到，而在場的你們，你們要怎麼做！”
“大人！\"
人群中突然衝出個滿臉絡腮鬍的漢子，鎧甲上還沾著鐵鏽，他因為緊張而顯得臉色微紅，但還是張口說道：“大人，俺們不怕訓練苦，就盼著能吃上飽飯，給家裡娘兒們送些銀錢！”
他的吼聲驚飛滿樹麻雀，不少鄉勇跟著握緊了拳頭，目光中燃起熾熱的期盼。
楊駿將清單遞給身旁的楊佐，轉身望向初升的朝陽，霞光為他的輪廓鍍上金邊：\"三個月後，我要看到一支脫胎換骨的隊伍，現在——在場所有人跑步十里地，落後者不許用早飯！\"
號令一出，二百餘人頓時如離弦之箭衝了出去。塵土在晨風中飛揚，二百餘名鄉勇踏著碎石路奔湧而出。那個叫狗剩的少年被擠在隊伍邊緣，單薄的衣衫被汗水浸透，腳步卻愈發沉重。楊駿望著他搖晃的背影，目光沉了沉，突然翻身上馬，揚鞭追了上去。
\"大人這是？\"楊佑望著遠去的身影，不解地看向兄長。楊佐卻盯著楊駿腰間晃動的玉佩，若有所思：\"跟著去看看，挑二十個底子好的，這伍長什長我可不是張口說說，而是要落到實處的。\"
頎長的道路上上，楊駿驅馬與狗剩並行。最開始楊駿還以為這少年不過是強出頭，沒想到騎馬跑了一里路左右，雖然每次都看著他因體力不支踉蹌著要摔倒，但是每次人家都追了上來，甚至這少年還能提一口氣加速。
楊駿回過頭來，他一人已經獨佔鰲頭，狠狠地將著身後的眾人甩在後面，見到這種情況，楊駿難得的聲音溫和道：\"別急，慢慢跑。回去以後，你再找我，我給你說些技巧。\"
狗剩聞言，滿是汗水的臉上擠出一抹笑容，乾裂的嘴唇動了動，卻因太過疲憊發不出聲音，只是重重地點了點頭。他腳下的步子雖然依舊沉重，但聽到楊駿的話後，彷彿又注入了一股力量，原本佝僂的脊背也努力挺直了幾分。
楊駿見狀後，沒有多言，只是揮舞著馬鞭想著校場內趕回，十里地的路程對於體力好的，不到兩刻鐘的時間，當太陽完全升起時，二百人的隊伍陸續歸營。
楊駿立於校場高臺，目光如炬地注視著歸隊的鄉勇。當最後一名氣喘吁吁計程車兵跌跌撞撞跑回佇列時，他注意到狗剩雖臉色蒼白如紙，雙腿還在止不住地顫抖，但還是第一個跑回來的人，不得不說這樣的人要是好好調教的話，未來不可限量。
雖然在場的人此刻一個個的都喘著粗氣，但沒有一個人掉隊，他的目光掃過眾人汗溼的衣衫和磨破的草鞋說道：“都頭聽令！即刻安排人燒熱水，讓兄弟們擦洗，今天上午修補衣物穿戴等物。半個時辰後開飯，等會兒早上再加個菜，今天第一天，大家辛苦了。但我想說的，這以後都是常態，平時多流汗，戰時少流血，你們聽明白沒有！\"
“聽明白了！”兩百道聲音匯聚成浪，震得校場邊的槐樹簌簌落英。楊駿看著鄉勇們泛紅的眼眶與攥緊的拳頭，忽覺晨光裡浮動的塵埃都鍍上了一層滾燙的熱意。
他輕輕抬手，以一種溫和而有力的姿態示意眾人稍息：“晨練結束，大家就先歇息，半個時辰後開飯，大家快去準備吧！”
待場上人群漸漸散去，留下一片空曠與迴響，楊駿緩緩轉身，目光落在緊隨其後的楊佐與楊佑身上，突然開口問聲道：“剛才我讓你們關注跑步時的這群人，讓你們挑選二十個左右的什長，你們現在心裡可有人選了？”