在經過一陣天旋地轉後,凱納森重新出現在了教會的庭院中。他發現西斯曼已經在不遠處的大門口等著自己了,站在一旁的還有那位討人厭的白袍祭司。雖然他很擔心阿維拉的安危,但是面對這種情況他也是無能為力,他暫時只能把所有的希望都寄託在始祖身上。
這次的教會之行並未解決他心中的疑惑,不過好在阿維拉目前是處在始祖的親自監管之下,這樣就算是那些族佬也絕對打探不到任何情報。
如果沒有確定性的證據,族佬們便不會輕易地背棄自己,只要挺過這一小段時間,撐到月底的家族大會,那麼自己便會得償所願。
本該已經安心的凱納森卻怎樣也靜不下來,心中的躁動讓向來理性的他都有些虛浮了起來。
當天晚上他還少見地做了噩夢,在夢中他眼睜睜地看著阿維拉被未知的生物給拉進了深淵,而他面對女兒的求救卻毫無辦法,只能任由那火紅的身影一點點地消失在自己的視線中。
被驚出一身冷汗的凱納森又翻出了他珍藏的相簿,相簿中存放了阿維拉從小到大的影像。
這種留影技術於十多年前才傳入帝國,讓人們得以記錄下生活中美好的瞬間。不過由於攝影裝置高昂的造價以及膠捲沖印的複雜性,這項技術僅在貴族階層之中流傳來開,在帝國的民間仍然十分罕見。
望著一張張滿載笑臉的黑白照片,凱納森彷彿又回到了十多年前。由於他的妻子無法生育,他便將所有的父愛都給了阿維拉,那個活潑可愛的小女孩也陪伴了他最鬱鬱寡歡的一段時光。
雖然阿維拉從沒有叫過他一聲父親,但他早已將對方當做自己的女兒。無論在家族的明爭暗鬥中他使過多少心眼,在面對女兒之時自己的心境卻十分的純粹。
古老的相簿又將他的記憶喚醒,一股莫名的力量迫使他行動起來,他想要為女兒做些什麼,哪怕他從未深入瞭解過超凡者的領域,他也要搞清楚發生在女兒身上的異狀。
或許透過查詢家族中其他紅髮繼承者的資料能夠找到答案,他下定決心後便走出了臥室。
紅髮繼承者的資料在家族中屬於絕密檔案,只有家主可以自由調閱。
還處在熟睡中的西斯曼又被自己的弟弟給吵醒了,就算是性格再好的他都不免有些發怒了,可是在看到凱納森陰沉的臉色時他又退縮了。他實在是被自己這位強勢的弟弟給折騰怕了,於是他連理由都不敢問,就老老實實地交出了代理家主徽章。
西斯曼被吵醒後睡意全無,坐在床前獨自感傷起來。他發現自己這個代理家主當的太憋屈了,整個家族早已成為凱納森的天下,就連他也要聽對方發號施令。不過這樣的日子也快到頭了,等家族會議一過,他就能擺脫傀儡的名號了。
雖然失去了家主的權利讓西斯曼惋惜不已,但他明白自己太過平庸,根本難挑大旗。而凱納森的上位實則是拯救了家族,所以在家族的大義面前,他還是決定犧牲個人的利益,他不想看見坎特雷拉之名毀在自己的手裡。
凱納森在拿到徽章後很順利地就進入了家族的檔案室之中,這處密室位於莊園主樓的地下,專門用於存放機密檔案。由於常年不見陽光,這裡還配備了新式的導力燈具,以改善昏暗的閱讀環境。
在排列整齊的資料架中,凱納森很快便找到了專屬於紅髮繼承者的那一欄,他拆開滿是灰塵的檔案袋,坐在桌前仔細地翻閱了起來。
除去阿維拉以外,家族史上一共出現過二十五位紅髮繼承者,其中的十二位沒能透過選拔測試,於百年前就已經逝去,有關他們的資訊十分簡略,在一張紙上就草草記錄完畢。
而另外的十三位都順利地成為了教會的聖職者,他們每人的資料都單獨成冊,詳細描述了他們的生卒年月、生平事蹟、在教會中所處的地位以及死亡原因,這才是凱納森需要查詢的重點。
根據這些資料的共通性,凱納森似乎發現了一個規律。那便是聖職者的壽命和他們的位階有著直接的聯絡,有六名低位階的紅髮繼承者沒能熬過歲月的侵蝕,皆在七八十歲左右的年紀就壽終正寢,化為了一堆枯骨。
在四名中位階的紅髮繼承者裡,除一人在執行任務時身亡外,其餘三人現今仍然健在,還在教會中擔任祭祀一職。這三位中年紀較大的那個似乎還是上上代家主的胞弟,已經有一百歲左右的高齡。
而檔案袋中最下面的三冊資料分屬三位高階聖職者,令凱納森感到奇怪的是其中的前兩位已經死亡。而且從出生年月來看,他們皆比當今的萊克瑟斯主教要小上不少,應該不太可能是自然老死,但死亡原因那一欄卻是空白。
這不由得就引起了凱納森的高度關注,這兩位主教級別的人物在教會已經算是妥妥的高層,他們的離奇死亡竟然毫無記錄,而且連生平事蹟都只是幾筆帶過。就好像他們的人生軌跡是被人為的抹去了一般,就此銷聲匿跡了。
這兩份詭異的資料讓凱納森細思恐極,在家族的聖職者中有著如此許可權之人已經是不言而喻。這兩位毫無存在感的紅髮繼承者雖不知因何而故,但是一定和那位始祖脫不了干係。
凱納森在檔案袋的夾層裡還發現了一張有過揉搓痕跡的紙張,紙張上用奧拉文記錄著一些數字。這些數字按照從大到小的順序依次排列開來,而每個數字的後面都跟著一小段潦草的字母。
在努力拼讀完成這些字母后,凱納森大驚失色,這正是十三位紅髮繼承者的姓名。而那兩位已故的主教赫然排在最前列,對應著最高的數值。
凱納森不知道這些莫名其妙的資料出自誰手,但是將資料和前面的資料結合在一起聯想卻讓人不寒而慄。似乎紅髮的異象從頭到尾就是一個巨大的陰謀,籠罩著整個坎特雷拉家族。
正當凱納森想要查閱一些其他資料之時,導力燈具忽然閃爍了起來。在這忽明忽暗的燈光之下,一束黑影竄到了牆壁上,隨著黑影越變越大,這處空間彷彿也要被其吞噬殆盡。