七皇子自然不希望她和四哥以外的皇子有接觸，他還未想到藉口推脫，姜姝寧就望向他的身後，欣喜地喊了一聲：“五皇子！”
七皇子心中一咯噔，循聲望去，果然見五皇子蕭懷瑾正帶著和煦的笑容朝他們走來。
“姜姑娘，原來你在這。七弟也在啊！”蕭懷瑾笑著打招呼。
“五皇兄！”七皇子趕忙行禮，心裡暗暗嘀咕，真是說曹操曹操就到啊！
“臣女見過五皇子。”姜姝寧微微屈身施禮，態度溫婉。
“姜姑娘無需多禮。”五皇子溫聲道。
五皇子蕭懷瑾，與姜姝寧年紀相仿，生得俊朗周正，性情溫潤如玉。
其母族乃是江南望族，富甲一方，於朝堂之外自成一片天地。
前世蕭凌川登基後大肆清洗宗室，唯有五皇子得以倖免。
想來許是因為五皇子並無奪嫡之心，不構成威脅，又因他母族家財帛豐厚，乃整個大鄴國力的根基，蕭凌川不願與其為敵。
若是能嫁給五皇子，遠離朝堂紛爭，餘生過平安喜樂的日子，倒也不失為一個好選擇。
正想著，五皇子將幾朵菊花遞給姜姝寧：“這是我方才採來的新鮮菊花，請姜姑娘收好。”
在眾多皇子中，就只有他一人按照太后的吩咐，有認真在採摘菊花。
姜姝寧接過他手中的菊花，心中對他更添了幾分好感。
兩人並肩而行，七皇子跟在他們身後，雖面露不悅，卻無從插話。
蕭懷瑾忽然問道：“姜姑娘，賞菊宴那日的杏仁餅，不知是如何做出來的？那般香濃可口，我帶回殿中給廚子們品嚐，卻始終做不出那天的味道。”
姜姝寧一愣，爾後莞爾：“五皇子也喜歡杏仁餅？不如改日我做些杏仁乾酪餅給您嚐嚐？”
“這怎麼好意思？”五皇子聽後眉眼舒展，面露欣然之色。
“無妨，臣女平日裡閒來無事，以做糕點為樂。”姜姝寧自然而然地答道，心中暗想著，反正她也要為蕭凌川準備，不妨一同做好了。
“如此，便有勞姜姑娘了。”蕭懷瑾溫潤一笑，心中甚是歡喜。
太后站在窗邊，將不遠處正談笑風生的二人收入眼中。
她輕聲對身旁的嬤嬤說：“哀家的這個五皇孫真是有福氣，竟入了姜姑娘的眼。”
嬤嬤面露欣慰：“如今熙貴妃盛寵加身，想嫁給三皇子的京城貴女多如過江之鯽，姜姑娘卻能淡然處之，實在難得。看得出五皇子也對姜姑娘頗有好感，太后娘娘今日可謂功德圓滿了。”
太后的目光飄向遠處神色沉鬱的蕭凌川，神情複雜：“姜姑娘未必能如願以償啊。”
嬤嬤循著她的目光看去，微微驚詫：“太后是說四皇子對姜姑娘也……那太后打算幫哪位皇子？”
太后微微一笑，話語間隱含深意：“再看看罷。”
若今日的刺殺為真，那蕭凌川和姜姝寧都是她的救命恩人，她自然希望這兩人都能得償所願。
只是眼下，他們的心意各不相同，最終結局如何，恐怕只能交給命運了。
眾人回到殿內稍作歇息。
太后身邊的嬤嬤將姜姝寧花籃裡的菊花洗淨，用以烹茶。
少頃，菊花茶端了上來，殿內眾人皆有些口渴，紛紛端起茶盞飲用。
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