“殿下，凌蕪來信，姜姑娘想尋姜二少爺在徐州賭博的證據，阻止姜丞相將他過繼。”
蕭凌川淡淡吩咐：“將我查到的證據匿名交給姜丞相。”
“是！”凌風領命而去。
七皇子蕭琪鈺不解：“四哥既已掌握姜天賜嗜賭的證據，何必多此一舉設局陷害他？平白給了三哥告狀的機會。”
“我是故意的。”他頓了頓，意味深長道，“父皇不喜歡過於精明的兒子。”
越是鋒芒畢露，越容易招致猜忌。
有時候，藏拙也是一種智慧。
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乾清宮內，皇帝品茗，漫不經心地問站在一旁的大總管陳順：“老四的傷勢如何了？”
“已吩咐宗人府手下留情，四十杖下去雖皮開肉綻，卻未傷筋動骨，休養幾日便可痊癒。”陳順躬身答道。
“送些上好的金瘡藥過去，他曾救駕有功，莫要留下病根。”
“是。”陳順遲疑片刻，試探道，“陛下先前懷疑四皇子與南月勾結，此事還需繼續追查嗎？”
皇帝冷笑一聲：“不必了。為個女人如此，可見他不過是個情種，不足為懼。”
大鄴歷代帝王皆是薄情寡性之人，沉溺兒女情長的皇子，又怎會有爭奪天下的野心？
他的這個兒子，不足為懼。
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姜丞相得知女兒求助四皇子，設局陷害侄子，心中愧疚難當，便親自告知姜天賜欲立他為繼承人。
姜天賜得意洋洋，徑直前往西院炫耀。
見姜天澤正伏案讀書，便冷嘲熱諷道：“三弟不必再裝模作樣了！大伯已決定過繼我為嗣，你就算讀破萬卷書，也休想繼承相府！”
姜天澤抬眸，瀲灩鳳眼中閃過一絲寒光：“恭喜二哥。只是天澤讀書並非為了繼承家業，只是單純喜歡讀書。二哥若無事，還請回吧。”
“喜歡讀書？你一個女支子生的賤種，也想考取功名？痴心妄想！”姜天賜上前，輕佻地拍了拍姜天澤的臉，“你這般模樣，不如去南風館賣藝，還能賺些銀子！”
姜天澤勃然大怒，一拳揮出，正中姜天賜面門。
他自幼習武，最近又得師傅點撥，這一拳力道十足，打得姜天賜眼冒金星。
姜天賜捂著臉哀嚎，引來了姜三爺和姜三夫人。
姜三夫人慌忙抱住盛怒的姜天澤，姜三爺則連連向姜天賜賠不是。
姜天賜不依不饒，惡狠狠地威脅道：“等我過繼到大伯名下，第一個就趕你們三房出去！你們給我等著！”
他一走，姜三爺便將怒火發洩到姜天澤身上。
他抄起一根粗大的棍子，狠狠砸在姜天澤後背上，邊打邊罵：
“你這個沒用的東西！老子白養你這麼多年，好不容易盼著你出息，能繼承相府，到頭來還是被天賜搶走了！老子養你還有什麼用？！”
姜三夫人見狀，心疼兒子，哭得撕心裂肺，想要阻攔，卻被姜三爺一聲怒吼嚇得不敢動彈：“我養的兒子，打他幾下怎麼了？你要是心疼，就給我帶著他滾！”
姜三夫人瞬間噤聲，只能以淚洗面，眼睜睜看著兒子捱打。
姜天澤緊咬著牙關，臉色慘白，卻始終未吭一聲。
姜三爺打累了，扔下棍子，怒氣衝衝地拂袖而去。
姜三夫人這才敢上前，顫抖著手撫摸著兒子傷痕累累的後背，哽咽道：“天澤，疼不疼？娘給你上藥……”
姜天澤抬起頭，望著母親憔悴的面容，慘白的臉上浮現出一絲苦澀：“娘……我的親生父親到底是誰？他為什麼要拋棄我們？他可知道，這些年我們是怎麼過來的？”
這一句錐心之問，如同尖刀般刺入姜三夫人的心臟，她捂住臉，再也抑制不住內心的悲痛，哭得肝腸寸斷。