“我不是這個意思……”姜瑤真臉漲得通紅，又羞又惱，“我只是不知，三嬸竟開出如此高價。我娘曾請三嬸為她製毒，卻從未提及需要這麼多的銀兩。”
“你娘上次求我，可是用一條人命作為交換！二小姐金枝玉葉，想來是不屑做這種殺人的勾當吧？除了銀兩，你還能給我什麼？”姜三夫人語氣嘲諷，字字如刀，句句扎心。
“你……”姜瑤真沒想到平日裡唯唯諾諾的三嬸，此刻竟如此牙尖嘴利，咄咄逼人。
一時氣急，竟口不擇言地威脅道，“你就不怕我把你的真實身份告訴三叔嗎？”
姜三夫人聞言，非但沒有絲毫懼色，反而冷笑起來：“你儘管去說！到時候，我也將你娘詐死的事情告知姜丞相，看看究竟是誰的麻煩更大。窩藏南月細作，可是滿門抄斬的重罪！讓你們整個姜家陪葬，我不虧！”
姜瑤真頓時臉色煞白，如遭雷擊。
這個平日裡看似懦弱的三嬸，並非省油的燈。
她平日裡那副卑微恭順的模樣，不過是偽裝出來的罷了。
姜瑤真咬了咬牙，只得強壓下心中的怒火：“好，我答應你。不過，我需要一些時間籌措銀兩。”
姜三夫人嗤笑一聲：“一千兩銀子，可不是一筆小數目，更何況，這梅花宴七日後就要開始了，二小姐七日之內，如何籌得到這一千兩？”
姜瑤真聞言，心頭一震，臉上閃過一絲慌亂。
“這……這與梅花宴有何關係？”
她故作鎮定地反問，心中卻暗自思忖：她怎麼會知道我想阻止姜姝寧參加梅花宴？
姜三夫人見她如此反應，嘴角的笑意更深了幾分：“二小姐不必驚慌，我不過是隨口一說罷了。”
姜瑤真心中愈發不安，她覺得不能再繼續與姜三夫人糾纏下去，否則她心底深處那些陰暗的念頭，遲早會被這個心思深沉的女人一一洞悉。
她匆匆告辭，彷彿身後有惡鬼追逐一般，倉皇離開了西院。
姜三夫人來到姜天澤房中，語氣凝重：“別再裝病了！這幾日好好盯緊你二姐，她要害你大姐姐！”
姜天澤神色一沉，連忙掀開錦被下床穿衣：“娘，我知道了！我現在就去找二姐，絕不會讓她傷害大姐姐分毫！”
“慢著！”姜三夫人伸手攔住了他，“你這樣莽撞行事，於事無補。你何不給她機會，讓她出手傷害你大姐姐，然後再挺身而出，英雄救美？如此一來，你在你大姐姐心中才更有分量！”
姜天澤眸光一亮，深以為然：“孃親所言極是。我們先設法將凌蕪姑娘引到我們院子裡來。只要她不在大姐姐身邊，二姐定會伺機而動！”
“此事就交給我來辦！”姜三夫人神色篤定道。
姜瑤真回到綺麗院，心中越想越生氣。
一千兩銀子！
虧她三嬸說得出口！
簡直就是獅子大開口！
她手頭並沒有那麼多銀子，但她可以花幾十兩銀子，僱幾個地痞流氓，去劃花姜姝寧的臉！
若是凌蕪那丫頭不在姜姝寧身邊就好了！
該如何才能支開那個礙事的凌蕪呢？
姜瑤真喚來貼身婢女春花：“你且去幫我盯著姐姐，若是她出門不帶凌蕪，立刻回來稟報！”
“是，二小姐！”春花領命而去。
兩日後的午後，翠竹院中，姜姝寧正細細品嚐著新做的蜜餞。
這幾日，她潛心研製了幾款止咳化痰的蜜餞，打算過幾日進宮獻給太后。
忽聞夏蟬來報：“大小姐，三夫人求見。”
“三嬸？”姜姝寧連忙起身相迎，“三嬸有何事吩咐，遣人知會一聲便是，何須親自跑一趟？”
姜三夫人笑容可掬：“我此番前來，是來找凌蕪姑娘的。天澤今日身子大好，想要練練劍，先前我曾與凌蕪姑娘商議過，她武藝高強，想請她得空指點天澤一二。”
姜姝寧聞言，欣然應允：“凌蕪，你去吧。好好指點天澤練武，他身子骨弱，正好藉此強身健體。”
“是，大小姐。”凌蕪正好也想趁機多和這南月毒師多接觸，便隨著姜三夫人去了西院。
在西院的院子裡，凌蕪陪著姜天澤練了半個時辰的劍，兩人都揮汗如雨。
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