御書房內，暗香浮動。
凝香嬌弱無力地臥在案前，香汗淋漓，透著幾分靡靡風情。
皇帝心滿意足地靠在椅背上，輕佻地捏了一把她腰間的軟肉，有些意猶未盡道：“蘇美人天生異香，著實令朕欲罷不能。若非朝堂上那群老傢伙死盯著敬事房不放，朕恨不得夜夜都翻你的牌子。”
他雖後宮佳麗萬千，卻沒有一個如蘇美人這般風情萬種，不僅身帶異香，更深諳閨房之樂，讓他難以自拔。
凝香起身，含羞帶怯地穿著衣服：“得陛下寵愛，是妾身十世修來的福氣。”
她本就受過專門的調教，就連穿衣都帶著幾分欲拒還迎的魅惑。
皇帝看得心口發熱，一把將她拉到自己腿上來，迫不及待地想要一親芳澤。
凝香用手指抵住他的唇，神色柔媚：“陛下今日興致頗高，難道是有什麼喜事？不如說來給妾身聽聽，也好讓妾身跟著一起高興高興？”
皇帝朗聲大笑：“還是愛妃最懂朕的心思！今日朕狠狠地挫了挫那顧御史的銳氣，那老東西跑來求朕，想讓朕收回讓他兒子隨老三一同前往西榆剿匪的成命，朕自然是斷然拒絕！看他哭喪著臉，如喪考妣般退下，朕心裡別提有多痛快了！
你不知道，那老傢伙平日裡在朝堂之上，仗著資歷老，沒少指桑罵槐地諷刺朕，簡直目中無人，囂張至極！朕早就想好好教訓他一番了！”
“陛下英明。”凝香嬌媚一笑，眼波流轉，“三皇子殿下此番領兵前往西榆，定然勞苦功高，陛下難道不該給他賞賜，以示恩寵嗎？”
皇帝眸光一凜，驟然捏住她的下巴，笑容玩味，卻絲毫沒有溫度：“老三尚未立功，朕如何給賞賜？蘇美人，你是不是太著急了？”
凝香故作驚慌，長長的睫毛微微顫動，如受驚的小鹿般楚楚可憐：“妾身該死，是妾身僭越，還請陛下恕罪！”
“好了，你先退下吧，朕有些乏了。”皇帝漫不經心地揮了揮手，語氣淡淡道，“讓陳順進來伺候朕更衣。”
“是，陛下！”凝香連忙整理好衣衫，一副驚恐不安的模樣，匆匆退出了御書房。
在她轉身的那一瞬間，臉上卻掠過一絲得逞的狡黠笑意。
待凝香走後，皇帝一邊讓陳順伺候自己穿衣，一邊語氣冰冷地吩咐道：“給朕暗中查一查，老三和蘇美人之前是否相識！”
“奴才遵命！”陳順連忙應道。
皇帝的眼底，閃過一絲令人膽寒的戾氣。
若老三竟敢將手伸到他的後宮之中，那就實在太放肆了。
這樣的皇子，本事越大，對他的威脅越大。
他的皇子必須是唯命是從的臣子，而不是覬覦皇位、隨時準備取而代之的儲君！
——
顧亦庭終究難逃此劫，被迫踏上了西行的征程。
臨行前，他依依不捨地向顧母囑託道：“我埋在後院的那壇桃花釀，若是林兄來了，就替我贈與他吧，他嗜酒如命，我早已答應要送給他。”
“書房裡那方江南硯臺，是我特意為老師購置的，記得務必送到老師府上，以表我的敬師之情。”
“還有我那些珍藏的字畫……”
一旁送別的顧晚櫻聽得心煩意亂，忍不住抱怨道：“哥哥，這些瑣事等你平安歸來再做也不遲啊，何必如此絮絮叨叨，徒增傷感？”
顧亦庭聞言一怔，這才猛然意識到，自己方才所言，竟句句都像是在交代後事一般。
他頓時如墜冰窟，一股莫名寒意從腳底直竄腦門，心中湧起強烈的不安。
顧母也察覺到了他的異樣，緊緊握住他的手，關切地問道：“庭兒，你這是怎麼了？莫不是身子不適？”
“母親，別理他，他就是故意拖延時間罷了！”顧晚櫻沒好氣地說道，“哥哥，三皇子和剿匪大軍都在等著你呢，誤了時辰，可是要治罪的！快些上路吧！”
顧亦庭只得強行壓下心中那揮之不去的不祥預感，與顧母和妹妹揮手作別。
顧御史因憂心此事，已經一病不起，如今還在纏綿病榻。
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