姜瑤真見他並不將此事放在心上，心中更加焦灼。
“殿下萬不可輕敵！如今四皇子與五皇子皆對姐姐言聽計從，若是她鐵了心要陷害殿下，定能找到幫手！”
“就憑他們？”蕭修湛眉宇間滿是不屑，“即便他們聯手，也休想在這剿匪行動中傷我分毫！”
見他如此成竹在胸，姜瑤真反而生出幾分疑慮。
“殿下，臣女聽聞西榆的匪徒並非尋常賊人，而是西洲國的潰兵殘將，個個兇悍殘暴，難道殿下便不怕此行兇險嗎？”
西榆地處大鄴與西洲交界，乃是兩國邊陲重鎮，常年飽受西洲兵禍侵擾，百姓苦不堪言。
西洲地勢險要，易守難攻，大鄴雖屢次興兵征討，卻始終未能將其攻克。
後來，傳聞有不少西洲士兵趁亂潛入西榆，落草為寇，嘯聚山林，成為當地一大禍患。
蕭修湛聞言，輕笑出聲，指尖輕柔地劃過她白皙如玉的臉龐：“若本皇子是那等貪生怕死之徒，姜二姑娘還會傾心於我嗎？”
姜瑤真故作嬌羞，垂下眼簾：“臣女自是知曉殿下英明神武，無懼那些烏合之眾。可臣女畢竟是您的未婚妻，怎能不為您的安危擔憂？”
“你究竟在怕什麼？”蕭修湛指尖在她臉頰上曖昧地遊走，語氣帶著幾分戲謔，“莫非是怕本皇子命喪匪巢，讓你年紀輕輕便要守寡？”
“殿下慎言！”姜瑤真急忙伸手捂住他的嘴，美目圓睜，似嗔似怒。
蕭修湛唇角的笑意愈發深邃，他反手扣住她的手腕，一邊輕吻她的青蔥手指，一邊誘哄道：“若是真怕，不如給本皇子懷個孩子，屆時就算本皇子有個萬一，有腹中的孩兒傍身，你永遠都是名正言順的三皇子妃！”
姜瑤真雖覺得他的話不無道理，可轉念想到自己身上還中著蕭凌川下的毒，怕對子嗣不利，便佯裝羞惱，一把推開他，嗔道：“殿下莫要這般輕薄，臣女絕非如此隨意之人！”
蕭修湛向來見慣了投懷送抱的女子，她這般欲拒還迎的姿態，反倒令他更加心癢難耐。
他忍不住在她嬌嫩的臉頰上落下一吻，柔聲道：“真兒放心，我定會凱旋而歸，讓父皇親眼看看，誰才是他最有能耐的兒子！”
姜瑤真順勢抱住他勁瘦的腰，將頭埋入他結實的胸膛，輕聲呢喃：“真兒等殿下歸來，功名利祿皆是過眼雲煙，真兒只願殿下能夠平安歸來便好！”
——
自從三皇子主動請纓，領命剿匪，姜姝寧便日日掐算著他啟程之期。
為仇敵默數著走向黃泉的日子，別提多快意了！
今生少了阿蒙那般悍勇之人替他擋刀，蕭修湛定會葬身於西榆匪窩，屍骨無存！
然而，還未等到蕭修湛啟程，姜姝寧就等到了一個讓她既震驚又噁心的訊息——顧御史竟親自登門，為他的獨子顧庭提親，指名道姓要迎娶她。
這可把她和姜丞相都噁心壞了。
若非顧忌顧御史在御史臺的權勢，以及他那張顛倒黑白的嘴，姜丞相恨不得立刻將他轟出相府。
兩家素來交惡，這顧御史心知肚明，如今竟上門提親，簡直厚顏無恥。
姜姝寧被喚至廳堂，會見這位當今太子的親舅舅。
她開門見山地問：“顧大人，您確定令郎想要求娶的人，是我？”
顧御史笑著答道：“那是自然！你那妹妹不是早就與三皇子殿下定下婚約了嗎？如今相府只剩下你這麼一位待字閨中的女兒，庭兒要娶的，自然是你姜姝寧！”
姜姝寧聲音陡然變得冰冷：“顧大人，恕我直言，我實在看不出令郎對我有半分情誼。若這是您的意思，我勸您還是不要強行亂點鴛鴦譜，最好先問過他的意思。”
“姜姑娘請放心，這的確是庭兒的心意。他還特意託老夫帶一份禮物給你，你看看是否喜歡。”顧御史說著，便要從寬大的袖袍中取出禮物。
“不喜歡！”姜姝寧語氣生硬，斬釘截鐵地拒絕道。
“老夫還未將禮物拿出……”
“顧大人，我的意思很明確，我不喜歡令郎顧庭。無論他送什麼樣的禮物給我，我都絕不會接受這門親事，還請顧大人請回吧！恕不遠送！”姜姝寧丟下這句話便起身，頭也不回地離開了廳堂。
顧御史錯愕不已，連連嘆息：“哎，你這個孩子怎麼……”
一旁始終沉默不語的姜丞相開口道：“顧大人，您也看到了，小女對令郎並無愛慕之意。既然如此，婚姻之事強求不得，您還是請回吧！”
“姜大人此言謬矣！這締結婚姻，最不重要的便是男女之情，此物最是靠不住！”顧御史意味深長道，“結親結的是利益，是人脈，是家族的興盛！老夫不妨開啟天窗說亮話，從前大人您鼎力支援三皇子，可若非他苦苦相逼，令郎又怎會喪命？難道大人真的要一條道走到黑，繼續扶持他上位嗎？
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