“不敢當。香妃娘娘有今日，也是下了不少苦功夫。”蕭修湛意味深長道。
凝香丸有毒，她竟能日日堅持服用，可見為了獲得皇帝的盛寵，她犧牲了多少，付出了多少常人難以想象的代價。
這一點，是他的母妃熙貴妃絕對不會做，也不屑去做的。
“下苦功夫也是應當的，畢竟本宮除了陛下的恩寵之外，在這深宮之中，本宮便再無其他儀仗了。”
凝香說完，轉身離開，走得很遠了，身上那股鬱香依然縈繞在鼻息間。
就在這時，皇帝身邊的大總管陳順來了：“瑞王殿下，皇帝有請，請殿下即刻隨奴才前往御書房覲見！”
蕭修湛不敢怠慢，緊隨陳順的腳步，一路來到御書房。
只見龍案之後，皇帝面沉如水，神色陰鬱得彷彿暴風雨前的天空。
“兒臣參見父皇，不知父皇召兒臣前來，有何事吩咐？”
蕭修湛恭敬地行禮，心中卻隱隱升起一絲不安。
皇帝銳利的目光如寒芒般上下打量著他，彷彿要將他看穿。
“朕聽說你此次領兵剿匪，大軍幾乎毫髮無損，然而顧御史的獨子顧亦庭卻在匪巢之中喪命。一個手無縛雞之力的文弱書生，你為何要讓他身陷險境，深入匪巢？如今御史臺群情激憤，紛紛上奏彈劾於朕，說朕是公報私仇，故意指派顧亦庭隨軍西行，又暗中授意加害於他！”
“這……”蕭修湛聞言，連忙跪倒在皇帝面前，額頭滲出細密的汗珠。
“父皇明鑑！絕非兒臣有意安排他進入匪巢，實在是這顧亦庭急於求成，一心想要建功立業，故而不顧勸阻，擅自衝入匪巢之中！當時情況緊急，兒臣連阻攔都來不及啊！”
“事到如今，你再做這番辯解，又有誰會相信！”皇帝厲聲喝道，語氣中滿是不悅。
“顧亦庭身死，你為何不將他的遺體帶回京城？現在御史臺那幫老傢伙揪住此事不放，非要朕設法尋回顧亦庭的遺骸，好讓顧家能夠入土為安！朕近日被他們吵得心煩意亂，簡直不堪其擾！朕命你即刻派人重返西榆匪巢，務必將顧亦庭的屍首給朕找回來！此事若再辦不好，朕絕不輕饒！”
蕭修湛聽得心驚膽戰，冷汗溼透了衣衫。
當初他就是故意不將顧亦庭的屍體帶回來的，唯恐帶回來讓仵作驗出其中的端倪，暴露真相。
如今卻要他親自帶人去將屍體找回來，這不是為難他嗎？
“父皇，那日剿匪之戰，戰況極其慘烈，顧亦庭的屍首恐怕早就被摧殘得破爛不堪，面目全非，實在不適合長途跋涉，運回京城啊……”
蕭修湛極力辯解，試圖推脫。
“朕不管這些，反正這件棘手之事是你一手造成的，你就應當承擔一切後果，妥善善後！”皇帝語氣冰冷，不容置喙，“顧亦庭之死，歸根結底也是你疏於管束，翫忽職守所致，你理應為自己所犯下的錯誤負責任！”
蕭修湛聞言，心中縱有萬般不願，也只能咬緊牙關，硬著頭皮應道：“兒臣遵旨！”
離開御書房後，蕭修湛只覺得胸口一陣煩悶，像是燃了一團火，鬱結難舒。
他經過一個宮殿，發現有座宮殿匾額上的殿名被改為“芙蓉殿”。
他問宮人：“這芙蓉殿住的是什麼人？”
“回瑞王殿下，這裡住的是香妃娘娘。陛下說香妃娘娘天生麗質，身帶異香，那香味如芙蓉般清雅脫俗，故而賜名芙蓉殿！”
蕭修湛冷笑一聲：“父皇對這香妃還真是上心啊！”
他貴為天子帝又如何？
如今寵愛至極的女人曾經也不過是自己枕邊的玩物罷了。
蕭修湛想起凝香那張嬌豔的面容以及凹凸有致的身段。
他忽然知道，自己胸口這團邪火要如何釋放了。