這還怎麼打？
“撤！快撤啊！”
“咱們中計了，快走！”
“天策軍要來了，咱們打不過的！”
“走得晚了，都得交代在這！”
“留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
……
東吳水師肝膽俱喪，拼命向後方逃去，荊州水師緊追不捨……
雙方一追一逃，連戰一天一夜，直到東吳水師逃到本土境內的柴桑縣，才重新穩住了陣腳。
粗略統計，東吳水師船隻損失過千，人員傷亡過萬，連剛剛在沔口之戰中立下大功的兩位先鋒董襲和淩統，都戰死長江。
當夜傍晚，柴桑城內。
“諸君，都說說吧。”孫權努力保持著鎮定，目光掃過江東的文武群臣，沉聲道，“勝敗乃兵家常事，這話不假。但此番我江東水師所受之挫，實在太過慘重。不知諸君，何以教吾？”
“臣以為至尊無須太過憂心。”
首先站起來的是東吳大將甘寧，昂然道：“這次是荊州水師的無底船，打了咱們個措手不及而已。而不是我東吳水師的實力，不如荊州水師。待我東吳水師重整旗鼓，積蓄實力，再次西征，必能取了江夏郡，拿下黃祖老兒的首級，以雪今日之恥。”
魯肅卻微微搖頭，道：“恐怕下次西征，也沒那麼容易。興霸你沒聽到荊州水師的喊聲嗎？他們無底船的戰術，就是天策上將姜耀傳授的。”
“吾當然聽到了。”甘寧面露不屑，哼了一聲道：“天策軍水師，雖未真的參戰。但是，這無底船的戰術，應該確實是姜耀的手筆。不過，那又怎麼樣？荊州水師無非是狗仗人勢狐假虎威而已。他們那樣子，跟當初打著我甘寧的名號，敲詐富戶的小蟊賊有何不同？不足為懼。”
甘寧年輕的時候，人稱“錦帆賊”。他對待官員的態度，完全取決於對方的接待規格。如果某處官員隆重地接待，甘寧便傾心相交，可以為他赴湯蹈火；如果禮節不隆，甘寧便放縱手下搶掠對方資財，甚至賊害官吏。打著他的旗號，敲詐官吏或者富戶的小蟊賊的嘴臉，甘寧真是見地多了，分外看不起。
魯肅輕嘆一聲，道：“不管荊州水師，是假了虎威，還是仗了人勢，他們能取得天策軍的支援，就不是現在的咱們能對付的了。這次咱們西征，劉表從姜耀那獲得了無底船戰術，反敗為勝。若下次咱們西征，天策軍再支援劉表其他技術呢？若是，索性天策水軍水師，真的直接幫助荊州水師呢？阿姆河一戰，未必就不能在長江中重演啊！”
“那你魯子敬你說怎麼辦？”甘寧氣急敗壞地道：“難道，咱們也要像劉表一樣，向姜耀奴顏婢膝地割地不成？再者，別忘了，咱們東吳和天策軍並不接壤，你魯子敬即便想勸至尊割地，都沒法子割，還是別做白日夢了！”
事實上，甘寧很有些後悔。
當初，魏延投了姜耀時，曾經修書一封給甘寧的部下甘凌，讓甘凌勸甘寧暗中投降姜耀。待來日，姜耀取荊州時，甘寧為內應，可以為姜耀大功。
不過，甘寧當時一心去投孫策，根本就看不上“僥倖勝了曹操”一場的姜耀，當即就拒絕了。
沒想到，從那以後，姜耀的勢力迅速膨脹起來。取關中，奪幷州，橫掃草原，破西域三十六國，毀滅花剌子模，新闢白沙州……現在的姜耀，擁有司州、涼州、幷州、樓蘭州、兩河州、白沙州，六州之地，一千二百萬子民。天下第一諸侯，非姜耀莫屬。
而孫權算個毛啊？現在僅僅擁有揚州一州不說，那揚州都還有個九江郡在曹操手中，並不算完整，
而且，甘寧在孫權這裡，寸功未立，只能算一般戰將而已，根本就算不上什麼大人物。
不知多少次，甘寧午夜夢迴，暗想如果當初答應了姜耀的招攬，會怎麼樣。會不會，早就被姜耀從荊州要到了天策軍中，大放異彩？魏延算個毛啊？他甘寧，名揚天下的時候，魏延還是無名小卒一名。恐怕他稍微努力一點，現在的地位都要比魏延高，甚至能掌管一州之地，論威風並不比孫權差多少。
當然了，那時候的甘寧還有最後一絲安慰：他最擅長的是水戰。只有在孫權或者劉表這裡，才能充分發揮自身的才能。
不過，今天甘寧這點子安慰，也被天策軍擊了個粉粉碎。
有什麼啊？
天策軍隨便拿出個無底船技術，都能將東吳水師打得大敗虧輸。
甘寧水戰的本事，在天策軍算個毛？
想到錯過了這麼大的一場潑天富貴，甘寧能不心情惡劣之極，氣急敗壞嗎？
他越發看不得，江東對天策軍有任何妥協。
魯肅卻不慣著他，就事論事道：“吾江東即便不可能向天策軍割地，也不能眼睜睜地看著，天策軍倒向劉表一邊。比如，世人皆知，曹操經常向天策軍進獻美人，什麼貂蟬、杜氏、曹氏、呂玲綺、馮氏、郭女王、蔡氏姐妹、甄家四女，辛憲英……送給姜耀有名有姓的美人，都過了十個了，無名無姓的美人，更是不計其數。結果，姜耀是如何對曹操的？不但幫助曹操破了袁紹，而且結為盟友，戰馬換人口，地盤換技術，相約宰割天下。”
張昭附和，道：“子敬此言有理。依吾看，劉表就是受了曹操的啟發，才獻了桂陽第一美人樊貞給姜耀。恐怕，劉表那無底船的技術，不是用什麼南郡半郡換的，而是用那這桂陽第一美人換的。”
“所以，魯子敬，張子布，你們這兩個國家大臣，都要勸至尊向姜耀卑躬屈膝，獻美求和嗎？”
別看甘寧在東吳地位不高，但是他為人桀驁不馴，對魯肅和張昭，一向沒什麼好臉色。比如當初，甘寧勸孫權西征黃祖，張昭不同意，甘寧直接對張昭說：“國家以蕭何之任付君，君居守而憂亂，奚以希慕古人乎？”，直接把老張昭噎得直翻白眼。若不是孫權趕緊做了和事老，張昭當時就能和甘寧拼命。
現在，談到天策軍，甘寧就更不可能給張昭面子了。
他反問道：“我江東的絕色美人是何人，誰人不知哪個人不曉？難道，你們二人，要將這兩位絕色佳人，獻給天策軍的姜耀嗎？嗯？”
所謂“兩位絕色佳人”，當然是大喬和小喬了。
大喬，是孫策的女人。
小喬，是周瑜的女人。
雖然這兩個人，本質上都是妾室。但是，無論孫權還是周瑜，誰丟得起那個人？
“嗯？”
甘寧話音剛落，孫權和周瑜，都面色不善，向魯肅和張昭看來。
魯肅趕緊解釋，道：“吾的意思，當然不是我江東，那兩個名傳天下的絕色佳人。”
孫權沉聲道：“那麼，子敬的意思，到底是什麼？”
魯肅深深一躬，道：“我東吳還有一絕色美人，如果至尊願意允准，獻給姜耀的話。恐怕效果，還在那兩位絕色佳人之上，不但能讓姜耀充分領會到至尊的誠意，還有可能能讓姜耀全力支援我東吳，對付劉表甚至曹操。”
“那美人為誰？”
“當然是至尊之妹，尚香小娘子……”
沒錯，就是孫尚香。
在魯肅看來，孫尚香既頗有姿色，又是孫權的親妹子，簡直是最好的和姜耀聯姻的物件、
瞧瞧姜耀後宅的女人吧，都是些什麼人？
甄宓、貂蟬是國色，但不清白啊！
樊氏、郭女王也是國色，而且俱皆清白，但是，她們的家世太低了，完全配不上天策上將姜耀的身份。
魯肅估計，姜耀一直沒立正妻，後宅美人雖多，但身份都有問題，是非常大的原因。
但是，孫尚香就不一樣了。
孫堅的親閨女，孫策、孫權的親妹子，身份高貴。既是清白女兒身，又頗有姿色，姜耀能不高看一眼？
如此一來，孫吳和天策軍的盟約，簡直牢不可破。
真應了景兒，就算是孫尚香吹吹枕頭風，讓姜耀幫著對付曹操，恐怕都不是不可能啊！畢竟，曹操又沒有妹子，在姜耀身邊不是？
難道，什麼郭女王、貂蟬，甄家四姐妹，蔡氏姐妹、辛憲英……這些被曹操威逼利誘過的美人，還會幫助曹操說話嗎？
再想深一點，萬一孫尚香為姜耀生下一個兒子呢？萬一，姜耀哪天又想立正妻了呢？除了立孫尚香，還能立誰？
孫權把孫尚香獻給姜耀，簡直是再英明不過的決定了。
當然了，儘管魯肅是這麼想的，但不可能這麼直白的說。
他仔細斟酌了一番語言，才將這些道理，說給孫權聽，只是大概是這麼個意思而已。
然而，魯肅還是低估了孫權的小心眼。
“此事萬萬不可。”孫權聽完了之後，連連搖頭，道：“尚香不僅是吾的親妹妹，而且是國太的掌上明珠，吾將她沒名沒份，如同一件禮物一般，獻給姜耀。國太如何能允？若是氣出個好歹來，豈不是陷吾於不孝之地嗎？”
還有句話，他沒說出來，在沔口之戰前，他當著魯肅和周瑜的面說什麼，姜耀管他和劉表的殺父之仇，不嫌管得太寬了嗎？
暗含的意思，即便姜耀參與此戰，也絕沒好果子吃。
結果，人家姜耀不但參與此戰了，而且僅僅給了劉表一個無底船的戰術，就消滅了他東吳水師三分之一的主力。
現在，孫權連最寵愛的妹子，都要主動送給姜耀玩？孫權丟不起那個人！
在孫權看來，天策軍雖然強大，但他不是不可能追趕上來，姜耀絕不可能讓他孫權屈膝到這種地步。
“啟稟至尊！”
眼見孫權不肯應允，另外一位東吳官員卻看出了便宜。
其名步騭，如今官居討虜將軍主記一職，算是孫吳的中級官員了。
他心中暗想：孫權不想獻妹，吾想啊！對啊，魯肅說得沒錯，姜耀身邊，有姿色的女人甚多，但身份足夠高貴的清白女子卻是甚少。我步家，也算江東大族了。吾如果把妹子送過去……現在，那高高在上的至尊孫權，以後恐怕有一天，還要看吾的臉色呢。不知到了那時候，這位所謂的“至尊”，會如何後悔，哈哈。
當然了，步騭這裡所謂的妹子，不是真正兄妹那種，而是族妹。
他朗聲道：“吾有一族妹，剛剛長成，雖然養在深閨，名聲不彰。但是，頗有姿容，堪稱國色天香，定不在那樊貞之下。如果，至尊將吾那族妹獻給姜耀，姜耀至少應能在吾江東和荊州之間保持中立。”
“竟有此事？”
既不用獻小嫂子或者心腹大將周瑜的女人，還保住了自己的妹子和自己的面子，孫權大喜，道：“如此甚好！吾再精選江東美女五名，和令妹一起，送與姜耀，以表我江東對天策軍的善意。子山（步騭的字），你可願意做為使者，護送她們六人前往？”
步騭微微躬身，沉聲道：“臣遵命。”
孫權忽然想起什麼似的，又問道：“對了，令族妹即將為我東吳安危，遠赴天策軍，安撫姜耀，實在是立功不小。吾還未曾問這位東吳女功臣的芳名為何？”
“回至尊，吾那族妹，名喚步練師。”
“步練師……步練師……步練師……好名字！真是好名字啊！”
孫權反覆唸叨著這個名字，心中卻隱隱湧起一絲不安，彷彿有什麼重要的東西在悄然流逝。然而，命令已下，他已不可能深究這莫名的感覺了。