經過多年的風吹雨打，牆壁裂了好幾道大口子，縫隙裡塞著各種雜物用來堵住漏洞。好在土牆厚實，要是一般的牆，恐怕早就倒了。
房子看起來非常破舊，在宋陽的記憶裡，直到兩千年，表弟入贅到縣城後，幫助舅舅在這裡蓋了一座七八十平米的小平房，舅舅舅媽平時也就種種莊稼，過年的時候才回來住住。
舅舅家有一個表姐和一個表妹，都嫁到了附近的村子，日子過得平平常常。
和宋軍家一樣，王福一家也在忙著打掃屋裡屋外。
再窮也要好好過年。
不管日子多麼艱難，年總是要過的，而且還要過得有滋有味。
越是家裡窮，待人就越熱情。
宋陽的到來，讓舅舅一家人特別高興。他們馬上停下手裡的活，把宋陽迎進屋裡，忙著準備午飯。
午飯自然又是以紅薯當主食，趁著做飯的空當，大家互相詢問家裡人的情況，彼此是不是健康、日子過得怎麼樣。
儘管日子都不好過，但大家給出的回答都差不多：都挺好的，別擔心。
只是簡單的微笑和話語，卻讓宋陽心裡湧起一種說不出的難受。
宋陽把帶來的野豬後腿和五花肉交給舅媽，東西雖然不多，但一家人還是非常高興，尤其是三個表弟表妹，光是看著，就忍不住不停地咽口水。
宋陽家的條件其實也不比舅舅家好多少，在這樣的情況下，他能做的也有限，現在大概也就只能讓舅舅一家在過年的時候多吃上幾頓肉。
吃過午飯，簡單聊了一會兒，宋陽以家裡也忙著打掃衛生、準備過年為藉口，委婉地拒絕了舅舅的挽留，挎著火槍，揹著揹簍，帶著兩條狗崽踏上了回去的路。
從徐家溝出來，沿著槐樹鄉的山路走，接下來的路都是安靜的山嶺。
看著眼前的山水，宋陽沒有一點欣賞風景的心情，心裡全是路途的艱難。
他腦子裡有很多山裡人掙錢的辦法，但他清楚自己現在的情況，不敢輕易給舅舅家提建議，哪怕是親舅舅也不行。
關鍵是，現在還不是時候。
從桃源鎮到槐樹鄉，畢竟是兩個公社，中間有一條沿著山樑修建的土路，還算寬敞。
但這條路為了減小坡度，彎彎曲曲的，路程比走近路遠了好幾倍。
宋陽當然選擇走狹窄的小道走近路，在山嶺之間穿梭，途中也會不時和大路交匯，能順著大路走一段。
走到一半，在一個山高林密的地方，原本跑在前面的招財和進寶突然停住腳步，盯著下面被樹木遮擋得嚴嚴實實的彎彎曲曲的山路，發出低沉的叫聲。
“怎麼了？”
一直保持警惕的宋陽看到這情況，馬上拉起火槍的擊鐵，拿掉蓋著火藥引信的膠皮，端起槍來。
沒過多久，樹林裡傳來一陣聲音。宋陽仔細一看，透過層層樹木，隱約看到一個女子，好像受到了極大的驚嚇，拼命地在山林裡跌跌撞撞地往上跑，慌慌張張，完全離開了山路。
看到是人，宋陽鬆開了放在扳機上的食指。