第一個？裴硯之心中掠過一絲極淡的疑慮。
但“御賜”二字如同金鐘罩頂，瞬間壓下了所有異樣。
他面上立刻浮現受寵若驚的神情，拱手道：“老夫人如此厚愛，孫婿愧不敢當！這御茶金貴，理應老夫人先品才是。”
“誒，一家人不說兩家話！”蘇老夫人大手一揮，不容推辭，“你是貴客，又是寧兒的夫君，這頭一份，就該是你的！黎嬤嬤，快去！”
黎嬤嬤領命而去，動作利落。
蘇棠寧安靜地坐在一旁，心中念頭飛轉。
御茶？還是第一個喝？祖母行事向來穩重周全，今日對裴硯之的態度，熱情得有些刻意了。
她下意識地看向祖母，卻只對上那張一如既往慈愛的臉龐。
一絲難以言喻的怪異感，悄然瀰漫開來。
很快，黎嬤嬤端著一個紫檀木托盤回來了。
托盤上放著一隻成窯五彩花鳥蓋盅，旁邊配著兩隻同色系的茶盞。
那蓋盅的蓋子微微傾斜，露出縫隙，一絲不同於尋常茶香的微澀氣息，似乎從中散出來，瞬間又被暖閣內的梅香蓋過。
黎嬤嬤低眉順眼，動作平穩地將蓋盅和茶盞放在裴硯之與蘇老夫人之間的紫檀小几上，全程沒有看蘇棠寧一眼。
黎嬤嬤熟練地揭開蓋盅蓋子，一股清冽的茶香伴隨著蒸騰的熱氣氤氳開來，瞬間盈滿暖閣。
那茶湯色澤澄澈碧綠，葉片根根直立，舒展開如同翠綠的雀舌，確是好茶無疑。
她執起純銀的茶勺，將碧綠的茶湯注入裴硯之面前那隻精美的五彩花鳥盞中。
清亮的茶湯落入杯盞，發出悅耳的聲響。
“世子爺，您請。”黎嬤嬤恭敬地將茶盞奉至裴硯之面前。
裴硯之含笑接過。蘇老夫人立刻殷切地補充道：“快嚐嚐，世子！這御賜的‘龍鱗’，連宮裡的娘娘都說難得呢！”
她的目光緊緊鎖在裴硯之端著茶盞的手上，笑容裡帶著期待。
蘇棠寧面上適時地露出笑意，配合著祖母，語氣飽含關切：“是啊，世子。祖母特意為您留的，快嚐嚐看。這茶難得，多喝幾盞才好。”
她特意加重了“多喝幾盞”幾個字，心底卻忍不住冷哼：喝吧，多喝點，最好喝到夜裡睡不著才好！
裴硯之端著茶盞，聽到蘇棠寧心底那點幸災樂禍，嘴角那抹玩味的笑意更深了。
他故意將茶盞湊近唇邊，動作慢條斯理，杯沿觸唇，溫熱的茶湯緩緩入口。
一股清冽的茶香首先在舌尖綻開，確實是上品。
然而，這清冽之後，一股極其尖銳的苦澀猛地竄了出來！
這苦味並非茶葉本身的甘苦，更像是帶著某種草木腥氣的味道，霸道地壓過了所有的茶韻，直衝喉嚨！
裴硯之端著茶盞的手指一僵，他下意識地想蹙眉，想放下茶盞，但“御賜”兩個字如同無形的枷鎖，死死地釘住了他的動作。
他飛快地瞥了一眼旁邊目光灼灼的蘇老夫人，硬生生將那口帶著苦茶湯嚥了下去。
喉結艱難地滾動了一下。
“如何？世子爺，這御茶可還合口味？”蘇老夫人笑眯眯地追問。
裴硯之只覺得一股苦氣從胃裡直衝上來，攪得他舌根發麻。
他強自壓下那股不適，努力擠出一個堪稱完美的笑容：“果然……名不虛傳！老夫人珍藏的御茶，自然是極品。”
“那就好！那就好！”蘇老夫人臉上的笑容驟然加深，眼角的皺紋都舒展開來。
“黎嬤嬤，快，再給世子爺滿上！既是極品，世子又喜歡，那今日可得多飲幾盞，才不負這御茶的恩典！”
黎嬤嬤立刻上前，再次執起銀勺。
裴硯之看著那茶湯又注入自己面前空了大半的茶盞，心中警鈴大作！
苦味還殘留在口腔，胃裡也隱隱泛起一絲不適。
他想推辭，想借口說茶性太寒不宜多飲，可蘇老夫人那雙含笑的眼睛正牢牢地盯著他。
彷彿他若敢推拒這“御賜”的恩典，便是對皇恩的輕慢。
“世子，祖母一片心意，您就多用些吧。”蘇棠寧在一旁柔聲勸道。
裴硯之被她這“溫柔一刀”堵得死死的。
他清晰地感知到她心底的幸災樂禍，卻又無法點破。
在蘇老夫人殷切的注視和蘇棠寧的勸誘下，他騎虎難下。
只能再次端起那杯剛續滿的茶，臉上掛著僵硬的笑容，硬著頭皮又喝了一大口。
這一次，那苦味似乎更甚，不僅苦，還隱隱帶起一股滯澀感，像粗糙的砂紙刮過喉嚨。
他強忍著皺眉的衝動，幾乎是屏著呼吸嚥了下去。
“好！爽快！”蘇老夫人撫掌而笑，眼神亮得驚人，“黎嬤嬤，再給世子爺添茶！今日高興，世子爺可要盡興！”
她心頭冷笑，只怕這幾盞下去，夠他裴硯之好好回味一陣子了！
臉上的笑容愈發慈和，眼底深處卻是一片算計。
裴硯之只覺得那股濁氣在胃裡翻攪得越來越厲害，甚至隱隱有向下蔓延的趨勢。
額角滲出細密的冷汗，被暖閣內的熱氣一蒸，又黏又涼。
他藉著放下茶盞的動作，指尖微微用力，試圖穩住幾乎要控制不住的輕顫。
蘇老夫人瞧在眼裡，心頭越發得意。
……
蘇府的壽宴正廳，觥籌交錯，笑語喧闐。
珍饈美饌流水般呈上，絲竹管絃之聲不絕於耳。
蘇老夫人端坐主位，紅光滿面，接受著各方賓客的敬賀。
蘇棠寧陪侍在側，臉上帶著溫婉笑容，眼角的餘光卻始終留意著坐在下首的裴硯之。
裴硯之正襟危坐，面前的菜餚幾乎未動。
起初是胃腹間那股滯脹感揮之不去，攪得他毫無食慾。
緊接著，一股令人抓心撓肺的癢意毫無預兆地從脖頸處蔓延開來。
像是有無數只細小的蟲子在面板下爬行啃噬。
他強忍著不去抓撓，後背卻瞬間繃緊，擱在膝上的手也悄悄攥成了拳。
癢！鑽心的癢！
那癢意如同燎原的星火，迅速從脖頸擴散到臉頰、耳後，甚至沿著衣領下的面板向下蔓延。
他只覺得自己的頭皮都在發麻，努力維持著表面的平靜，甚至試圖扯出一絲笑意回應鄰座某位官員的寒暄。
但那笑容僵硬得如同石刻。
席間的貴婦們，眼神何等毒辣。
裴硯之那明顯緊繃的身體姿態，蒼白中透著不正常紅暈的臉色，以及那比哭還難看的笑容，落在她們眼中，迅速被解讀出另一層含義。
“瞧見沒？昭平侯世子那張臉，”靠後的席位上，穿著寶藍錦緞的夫人用團扇半掩著嘴，聲音不高不低，恰好能讓周圍幾位女眷聽見，“從開席到現在就沒個笑模樣，蘇老夫人過壽，他倒像是來奔喪的。”