這位西林公主如一株生機勃勃的胡楊，立在殿中。她不似京都閨秀般精緻婉約，眉宇間那股不羈的野性與蓬勃生氣，格外引人注目。
她的容貌雖非傾國傾城，但那蜜色的肌膚和明快的笑容，更有動人心魄之處。
姜隱的目光掠過對面的席間，只見那些青年才俊、勳貴子弟的祖線，皆落在西林公主身。
她下意識側頭看向身側的餘佑安，他正垂著眼睫，修長的手指耐心地剝著蝦，動作專注而溫柔。
再往下瞧，蕭自閒自斟自飲，神情漠然。
姜隱几不可察地撇了撇嘴，收回目光時，西林公主已帶著使臣向陛下行完了大禮，姜隱這才得知，這位是西林王最小的公主，依娜公主。
西林使團在對面落座，依娜的位置恰好與趙盛相對，使臣首領與趙煜相對而坐，姜隱正看得入神，手背卻被輕輕拍了拍。
“別光顧著瞧別人，”餘佑安將蝦肉放入她的小碟中，指尖還沾著一點水光，“趁熱吃。”一邊說著，一邊又拿了一隻剝著。
姜隱依言夾起蝦肉吃著，耳邊縈繞著殿中眾人的效談聲。
“陛下，”依娜清脆的聲音響起，“我父皇時常說，若非他年老體弱不堪遠行，定要親赴大邕，重溫十數年前凌州城下，與陛下並肩禦敵時的情誼。”
十幾年前的事兒，姜隱尚且年幼，並不知情，她不由豎起了耳朵。
皇帝聞言，眼中掠過一絲追憶的悵惘：“是啊，朕也時常懷念與你父皇並肩作戰的日子。那是朕第一次御駕親征，與你父皇攜手擊敗南林，這才換了兩國與南林十數載安寧。”
姜隱心頭微震，不由抬眸望向龍木有上那位素以城府深沉著稱的帝王。
原來他也曾親臨戰場，橫刀立馬，心底生出一絲由衷的敬意。能坐穩這江山的人，果然有其非凡之處。
“父皇感念陛下當年援手之情。”依娜站起身，聲音清脆如鈴，“此次他雖不能親至，卻命我帶來了他的心意，西林地少物稀，還望陛下莫要嫌棄。”
說著，依娜輕拍手，殿外禁軍應聲抬入數只沉甸牽連到了的箱籠。
依娜繞過矮桌，親手將箱蓋一一掀開。
姜隱來了興致，放下手中銀箸，好奇地探身張望，還不忘扯了扯餘佑安的衣袖，示意他看熱門。
餘佑安只無奈地掃了她一眼，手下剝蝦的動作卻加快了幾分。
饒是姜隱伸長了脖子，也看不真切，只聽得依娜介紹起來。
“這是我國臨海漁民在深海時採到的紅珊瑚，以及夜明珠。這是獵戶所得的十張完整的虎皮，這是......”
妻隱初時興致盎然，聽著聽著，心頭卻泛起一絲酸澀。西林貧瘠，這些恐怕已是傾國之力蒐羅來的珍寶吧。
陛下的臉上始終帶著溫和的笑意，聽著依娜一一介紹完後，馬上命人將東西都收了起來：“你父皇有心了，這些厚禮，朕甚是喜歡，尤其是那整張的虎皮，正好拿來做大氅。”
此言一出，殿內群臣神色各異，卻也明白了，那段並肩浴血的歲月，早已在兩位王者心中結下了超越國界的惺惺相惜。
酒過三巡，話題終於落到了眾人心照不宣的焦點上。
“陛下，我王願將最珍愛的依娜公主嫁與大邕，以示其永世願與大邕交好之心。”使臣起身，端著酒盞向陛下說道。
依娜亦隨之起身，向著皇帝深深一禮：“依娜願長留大邕。”