姜悅微微過身，指尖摩挲著茶盞邊沿，純白瓷面上繪著一隻金色絲雀，振翅欲飛的模樣，卻看得她喉頭髮緊。
她覺得自己就像這隻雀鳥，被困在姜家，被父親和柳氏掌控著命運。
“哦，且說來聽聽。”姜隱手肘撐在榻靠上，歪著身子挑眉看著她，不管事真事假，這已勾起了她的好奇之心。
姜悅微眯了眼，像是陷入了沉思中：“去歲中秋前後，我偷偷出府去為姨娘抓藥，正好趙嬤嬤和晴兒進來為柳氏買血燕，我躲在了後堂，將她們的話聽了一清二楚。”
她說話的聲音平靜無波，好似在說一樁與自己毫不相關之事。
以往，她總是聽她口口聲聲的母親，二姐姐，倒是頭一回聽到她直呼那位為柳氏的。不過也不稀奇，畢竟柳氏可沒少苛待這對母女。
“趙嬤嬤同晴兒說，柳氏為你相中了新科探花郎秦度，打聽後相貌尚可，人品卻不佳，因家中貧寒，他曾與體弱的表妹訂下婚約，藉著舅父的扶持才得以繼續讀書考取功名。”
“可沒想到，他一高中，就修書一封給表妹，說自己已高中，陛下將委以重任，但表妹身子孱弱，擔不起主母之責，但他念及舊情，可施捨她一個妾位。”
說到此處，姜悅忍不住譏笑一聲。
姜隱也不知原來秦度是這樣的為人，若此事是真，那柳氏為何已打聽到這些事，還願意將自己的女兒嫁過去，到底揣的是什麼心思。
“可憐他表妹苦等多年，本以為可風光大嫁，卻沒想到妻變妾，生生被氣死了。可惜秦度這信寫得早了些，之後陛下遲遲未定他去向，他只能整日無所事事地在城中游蕩。”
姜悅的唇邊掛著嘲譏的笑意，姜隱只是淡淡掃過，未置一詞。
“就在此時，聖上賜婚的旨意落到姜家，我打聽到柳氏果然想將姜雪嫁入侯府，仍將你這個所謂她最喜歡的女兒嫁給秦度那樣的人。但她想如此，我偏不讓她如願。”
姜悅的眼神變得陰狠，手握成拳重重地捶在矮桌上，腕間的玉鐲子磕在桌上叮咚響。
“我身邊豔霜的姨母陶氏是個倒夜香的，她曾看秦度出入旭風樓，聽相熟的姑娘說，秦度時常與她們吹噓自己將受陛下重用，日後飛黃騰達，便將她們接回府做小妾。”
“秦度愛說大話便罷了，還是個暴虐成性的，在床笫之間那些姑娘吃了不少苦頭，時常被他弄得青一塊紫一塊的，於是，我託她陶氏做了樁事。”
她轉頭看著姜隱，笑得意味深長，那模樣，看得姜隱不由皺起了眉頭。
“我讓陶氏假裝與他撞上，而後透露出姜府正為兩位嫡女相看夫婿之事，且告訴他，他亦被他們相中，準備將嬌縱的嫡長女嫁給他。”
“那秦度聽了倒也高興，我又讓陶氏告訴她，只是因著嫡長女的脾氣，姜家長輩更喜歡二姑娘多一些，為二姑娘準備的嫁妝甚至是大姑娘的兩倍。”
姜隱聽了，不由攥緊拳手，原來其中還有這麼一段事兒，若姜悅不說，連她也不知。
不過那時的姜隱，頭腦簡單，雖驕縱跋扈，但還是十分信任柳氏夫婦，若是讓她嫁給秦度，當真會嫁。
“秦度是個聰明善經營之徒，果然三日後就與姜雪偶遇了。此時，姜雪正因得知自己要嫁給餘侯而鬧脾氣，她嫌棄餘侯有克妻之名，年紀又大，還是個武將，鬧著不肯嫁。”