而姜家如今除了姜悅，再尋不出第二個人來。
“芳雲，你去打聽打聽，姜家為姜悅議親之事如何了，可定了人選？”
芳雲應了，隨後出了門去，與餘佑安在門口遇上，屈膝行禮。
餘佑安徑直入了內，看到姜隱屈腿蓋著襁褥坐在羅漢榻上，靠著矮桌捧著賬冊正看著，茜紗窗透進的暮色為她鍍了層金邊似的，整個人溫柔得如水一般細膩。
看來今日在餘道遠府上發生之事，未令她受到影響，好歹也讓他放心了些。
他走了過去，挑起珠簾時發出一陣脆響，惹得她抬頭看來。
在她的目光之中，他徑直坐到了她身旁坐下，拉過她的手，抽走了賬冊，緊緊握住她微涼的手，用掌心的溫度暖著她。
“回來了，可用過飯了？”她笑眯眯地看著他。
雖說何林早些回來報信，道他晚上有個小宴推脫不得，讓她不必等他用晚飯，只是這時候他就回來了，倒叫她一時吃不准他用過飯沒有。
“吃過了，我還給你帶了件東西回來。”他一臉高深莫測，目光含笑地看著她。
她挑眉，抽出手後，手心朝上向他伸了過去：“是什麼？”
他的目光灼灼地鎖在她臉上，伸手入懷掏出了一封信，上頭用火漆印了個雲紋封印。
“這是誰的信？”她看著有些厚度的信封怔了怔。姜家不可能有人給她寫信，但除了姜家人，她也實在想不到還會有誰。
“你的舅父。”她愕然抬頭看向他，見他點了點頭，“你生母的弟弟，他給你寫的信。”
姜隱不敢置信地瞪大了雙眼，沒想到有關自己身世的訊息來得這麼突然，倒叫她有些反應不過來了。
看著信封，她猶豫了片刻才手指微顫地開啟，抽出信紙。
“隱娘，我是你舅父路明山……”
開門見山的第一句話，對方就直白地言明瞭自己與她的身份關係。
原來姜隱的舅父叫路明山，生母叫路明秀，人稱秀娘，這也正好對應上了那塊帕子上的秀字。
兄妹二人生母早亡，與身為教書先生的父親相依為命，因她外祖母是生病亡故，幾乎花光了家裡所有的銀錢。
外祖父路勇一心想讓路明山走科舉之路，彼時姜家長子姜海求上門來，想讓路勇教授他學問，但又苦於沒有錢交束脩，於是便主動向路明秀示好。
年輕男女動了情，而後成親，姜海成了路勇的女婿，自然用心傳授學問。後來姜海和路明山相約一起赴京趕考，誰知就在這緊要關頭，路勇病重。
路明山孝順，留下照顧父親，姜海便獨自進了京，這一去便是數月。
而在姜海離京後，路明秀髮現自己有了身孕，她一邊照顧婆母，一邊做繡品，種莊稼，以此維持生計。
幾人久等姜海不歸，也沒收到他中舉的訊息，於是路明山受妹妹受託，上京尋找姜海，而這一離開，待他再見到妹妹之時，已是一個荒草叢生的墳包。