“報！前方有大隊騎兵正在靠近！”哨兵的聲音帶著幾分驚慌，在寒風中傳來。
原毓宗立於城外吊橋之上，微微眯起雙眼。春日的風從衛河上吹來，掀起他寬大的官服，也帶來了遠處隱隱的馬蹄聲。數百精挑細選的甲士在他身後列陣，個個精神飽滿、殺氣騰騰。這些人都是天津兩位副總兵從各部調來的精銳，每人都領了一兩銀子的好處費用。
“大人，這支騎兵來勢洶洶啊。”身旁的親兵低聲道。
原毓宗沒有答話，他的目光始終緊鎖遠方。一樁潑天大功正等著他們，若是能拿下朱家父子，大順必定重重有賞。可眼下的情形，卻讓他心中隱隱有些不安。
馬蹄聲由遠及近，由零星變得密集，最後如同雷鳴般震動大地。原毓宗的眉頭越皺越緊，這聲勢遠超預料。朱家父子一行，何來如此多的騎兵？
他轉身看向身邊的金斌和婁光先，兩位副總兵臉色也不太好看。金斌的手已經按在了腰刀上，似乎在猶豫是否下令退入城中。
“別急。”原毓宗一把按住金斌的手臂，“再看看究竟。”
遠處揚起陣陣塵土，鐵甲騎兵如潮水般湧來，至少有兩千之眾。更令人心驚的是，那支騎兵隊伍中還飄揚著王命旗牌和一面金龍幡。
原毓宗舉起單筒望遠鏡，仔細辨認那面大纛。望遠鏡中，那面大纛隨風舞動，上面的字跡漸漸清晰。
“鎮守東疆的吳將軍......”他的聲音有些發顫，“是吳三桂！”
金斌聞言臉色大變：“兵備大人，這......”
“沉住氣！”原毓宗咬牙道，“先看他們打算如何。”
那兩千鐵騎在百步開外停住，迅速變陣成了前後方陣。前陣的甲士個個身材魁梧，氣勢駭人。他們身著統一的鎧甲，手持長矛，馬上還掛著強弓勁弩。
“夷、夷丁突騎！”金斌的聲音都在發抖，“這是關外的精銳騎兵！”
婁光先也變了臉色：“若真是平西伯親率大軍前來，我們這點人馬怕是......”
原毓宗心中也是一片冰涼。若真是吳三桂率軍而來，他們這幾百人根本不夠看。可若就此退入城中，萬一另有隱情，豈不壞了大事？
就在眾人進退維谷之際，十幾騎從後方疾馳而來，領頭的赫然是天津鎮守總兵曹友義。
“原兵備！”曹友義策馬上前，“楊巡標那邊可有訊息？”
原毓宗見是故人，暗暗鬆了口氣：“一切如常，叛軍主力已在青石鎮附近安營。”
曹友義笑道：“好！讓兄弟們都出城領賞吧，陛下需要進城歇息。”
“聖上來了？”原毓宗心中一驚，連忙追問，“可是陛下親臨？”
“正是，撫臺大人正在陪著。”曹友義點頭道。
“那平西伯呢？”金斌忍不住問道。
曹友義擺擺手：“吳總兵不在。遠處疾馳而來的騎兵是朝廷大軍，由吳三輔統領，不過是虛張聲勢罷了。”
原毓宗等人這才徹底放下心來，但想起方才的舉動，後背已經被冷汗浸透。若是貿然撤退，讓崇禎皇帝給跑了，那可無法跟大順朝那邊交待，沒功不說還要治罪。
“趕緊準備迎駕吧。”曹友義又道，“聖駕已到城外，莫要耽誤了。”
原毓宗連忙應道：“曹總鎮說得是。不知城內可有妥善安置？”
“自然。”曹友義胸有成竹，“本官已經命人清理了總督府，就等聖駕入城了。”
原毓宗眼中精光一閃：“曹總鎮，不如您先去稟報聖上，我和兩位副將好稍作準備？”
曹友義心情大好，也沒多想：“好，那本官這就去回稟。”
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