室內，沈大山滿身泥濘，雙眼遍佈紅血絲，激動辯駁。
“我沒有偷懶耍滑！輪到我上工時，就看到樹苗已經栽到土裡，我以為交班時已完成栽種，就按照手冊要求去澆水施肥。”
王超英瞪眼，翻出交班簿，指頭戳著上面文字記錄，較真怒懟。
“你在狡辯，企圖撇清罪責！但白紙黑字寫得一清二楚，而且我們已找人校對過，就是你的過失，事後怕被我們發現，臨時推到地裡！幸虧我謹慎，翻出來檢查，否則真被你騙了！”
沈大山急著猛搓頭髮，轉頭望向沈建設。
“村長，我發誓，句句屬實啊！”
沈建設相信沈大山的為人，可當下，珍貴樹苗遭到損壞，且無法完成上頭分配的任務，他也不知該怎麼解決這個棘手事。
猛抽口水煙，他皺眉問：“大山，當場還有其他人嗎？如果能證明你清白，我就算被領導罵一頓，也能保住你。”
這一說，扎到王超英雷電。
王超英暴跳如雷：“沈建設，你要包庇一個罪犯？”
“大山善良老實，平日做事細心不計較，事有蹊蹺，咱們得為村裡兄弟想辦法，不是落井下石。後天，專家要進村來實地檢查，你記著閉嘴，少添亂！”
被他猛地指鼻子罵，沈建設反嗆到，咳了好幾聲，沒好氣警告。
門外，趙玉花聽完緣由，焦急闖進去。
“村長，我家大山不會說謊的，求求你查清楚啊！”
旁側，沈曉棠見她應激般發抖，臉色驀然發白難看，似下一秒會暈厥，連忙扶穩她。
沈曉棠掃過室內，僅有他們五人，想來是村長有意安排，避免走漏風聲。
她也相信沈大山，可苦在沒證人證物。
此事難洗脫嫌疑啊！
視線一轉，她望向屋內簸箕中的楊樹苗，根部多是褐色發爛，隱約散發腐爛味，甚是燻人。
明眸盈動，沈曉棠禮貌問：“村長，我能近距離觀察樹苗嗎？”
沈建設正苦惱如何交代樹苗一事，乍然一聽，滿懷希冀回看沈曉棠：“你在城裡學過養護樹苗？”
沈曉棠尷尬，哭笑不得：“村長，城裡人也不是全能的。”
哪裡處處都有六邊戰士呀！
話落，沈建設氣餒，擺手讓她隨意。
沈曉棠上前，蹲在簸箕前仔細檢查，發現樹苗不僅根部嚴重腐壞，葉片上似上了一層白霜。
翻過背部一看，葉片長滿淺綠色多角斑點。
回想前世生物實踐課，他們曾到基地，由林木專家授課指點，也提到樹苗基本病理。
沈曉棠心中有數，挑揀一番，拿起幾株樹苗到沈建設面前。
“村長，這幾株能救活。其他的樹苗，都得了白粉與霜黴病，根部徹底腐爛，沒辦法了。”
沈建設聽到有希望，死灰復燃般陡然激動。
“大山家閨女，請你務必想辦法，養活這幾株好苗！”
沈曉棠答應，同時提出疑問，引導村長。
“根據植物生長原理，樹苗感染患病最短需要四十天。縣裡難道故意把患病樹苗，為難咱村？”