晌午時分，沈曉棠趁著送飯，向沈大山夫婦說了顧明川藉助一事。
沈大山夫婦果然同意，沈曉棠樂呵呵地跑去告訴村長。
隨後幾天陸續下雨，沈曉棠期盼再進山尋寶，但也惜命，乖巧宅在屋裡研讀醫書、打理空間藥草，偶爾三人飯菜到田地。
生活平淡，卻是沈曉棠夢想中的溫馨。
幾日後，雨過天晴，稻田裡蛙聲一片。
沈曉棠向家人告訴今日計劃，便與他們一同出門，挑了大路上山。
水渠工地上，顧明川站在最高處，手握著十字鎬眺望山路那頭。
一道細小影子正在慢吞吞移動。
山林間殘留水霧，道路比往日要鬆軟，沈曉棠扶著一側的石頭往上爬，小躍過山腰。
今日，她準備往高處林木尋找烏子和菌類。
忽然，迎面走來一個老頭。
面板黝黑，滿頭亂糟糟白髮，身上是村裡老人常穿的土布對襟背心，擼起的肥大褲腿用細繩綁起。
他揹著漁網，看到沈曉棠經過自己露出詫異，咳嗽後發出蒼涼渾濁嗓音。
“閨女，這條路往裡走到深山裡頭，有猛獸的，咱村前些年早禁止村民進入了。”
啊？！
上次，顧明川分明說這條路到分岔口左拐，能等到山頂呀？
老頭見她猶豫不信，指著後方右邊的小路，好言相勸：“你要登山，可以走那條路，但雨後過後，路不太好走。”
老頭誠懇，似一心為她。
沈曉棠回憶顧明川身手不凡，確實沒聽到危險程度，興許對他來說要狩獵，自然是好走。
心思一定，沈曉棠衝老頭感謝一笑：“老人家，謝謝你。”
說完，她回頭改路，朝老頭指明的路走去。
然而，待沈曉棠走了半小時，發現四周全是荒草，已經找不到路了，迷茫間更是無法辨別出方向。
就在她焦急思索時，她聽到近處有人談話，連忙大聲呼喚：“有人嗎？我迷失方向了，你們能帶我下山嗎？”
“你走來這邊！”
聽到回應，沈曉棠看到不遠處樹木間揮動的紅色背心，抬手抹去臉頰的汗水，快步跑去。
只是，她剛走到，後背突然伸出一雙手，連同她雙臂和腰一同鎖住。
“城裡的妞果然水靈靈，咱兄弟兩人還是頭回嘗，這買賣值當！”
一個光膀子的青年男人伸手勾起沈曉棠的下頜，手指來回摩挲她的臉頰，色眯眯大笑。
沈曉棠背後的陌生男人嘿嘿笑著，貪婪地湊到她的脖子，用力吸了幾口氣，齜出一口大黃牙，狂喜點頭。
“老三，你這說的沒錯，她這香味真上頭！不枉咱們蹲了幾天，終於逮住她！”
沈曉棠感到後背傳來臭烘烘的汗味，抬頭直視面前耍流氓的老三，身體驟然繃直，意識到自己遇到混子了！
她強逼自己冷靜，卻聽到一道熟悉的蒼老聲音，往老三後面一看，明眸驟然瞪大，冒出上當受騙的憤怒。