“大山家閨女，你咋掉到河裡？”
沈曉棠靠在顧明川胸膛，累到無法言語，卻為了名譽和保密空間，必須找個合適理由。
她微泛紫白的唇瓣微動，難以拔高音量。
見狀，顧明川低頭湊過去，再冷厲重複她的話。
“她下山時踩到鬆軟土地，意外栽到河裡，被河水衝到這段。”
村民們恍然大悟，好事者還想問些什麼，顧明川已快步帶人歸家。
一到家，隔壁張嬸子向來看不慣沈曉棠，貼著籬笆，邊走邊打聽。
“你不進廚房，腳丫又沒踩過泥巴，大水衝了龍王廟都妨礙不到你整日金枝玉貴的，咋今天像個掉毛的落湯雞啦？”
顧明川腳步一頓，目光森冷瞥去一眼。
張嬸子渾身寒毛倒立，頓時縮起腦袋，不敢吱聲。
等他人進了屋裡，她猛吐了口唾沫，小聲碎罵。
顧明川不是頭回聽，以往是不會在意村民對他的惡意，只是今日聽到張嬸子奚落沈曉棠，他難壓火氣。
嗅到熟悉的陳年舊木和灰炭氣味，沈曉棠睜眼，虛弱又迫切向顧明川確認：“我們到家了嗎？”
“對，我們剛到家。我去給你拿毛巾，你一人能坐穩嗎？”
顧明川看到沈曉棠俏臉白得厲害，身體自上岸後就像個緊弓的蝦米，眉宇緊鎖，刻意放柔語氣。
啪一聲。
沈曉棠像根繃緊的琴絃，意識到徹底安全後徹底繃斷。
山中遭遇猥褻的種種恐懼，化作濃烈陰影籠罩住而下，嚴密包圍她。
她雙手環抱住自己，渾身控制不住地顫抖，嘴巴哆嗦發震，斷斷續續囈語。
“沈老三……陳麻子……老光棍……在深山，顧明川，幫我報警……通通抓起來！”
說完，她腦袋愈發暈眩發沉，往日清亮明眸呆滯幾秒，突然伸手發狠地搓著自己脖子，恨恨咬牙。
“髒死了！”
她邊說邊流淚，最後直接用指甲去撓後脖子和肩膀。
顧明川看到她抓破的面板，心疼如刀割，連忙捏住她皓腕，不讓她繼續虐待自己。
沈曉棠拼命掙扎，神色崩潰，磨牙低吼，又潛意識殘留知曉自己在家中，怕鄰居聽到誤會，又死命忍耐。
顧明川輕柔擁抱她，堅定又溫柔地重複。
“曉棠，你安全了。不怕，我會替你報仇！”
一遍遍的呢喃安撫後，沈曉棠全身虛軟驟停。
意識回籠，她淚眼婆娑的注視眼前的顧明川，哇一聲爆哭。
驚恐、絕望與恥辱等頃刻宣洩。
許久，沈大山夫婦聽到村民提到沈曉棠意外落水，向小隊長請假趕回家。
趙玉花看到沈曉棠似生了一場大病，面無血色，比紙還白，忙撲過去詢問身體狀況。
此刻，沈曉棠哭到脫力。
可她擔心沈大山夫婦知曉自己的遭遇，會生出自責，便沒有坦白。
她抬手握住趙玉花的手，擠出一絲笑。
“爸媽，我沒事，只是受到驚嚇，你們別擔心。”
“媽，我想沖澡換衣服，你能幫我燒點熱水嗎？”