兒子厭惡沈家女，寧夫人很是理解。
可婚姻大事不是兒戲，寧家與沈家不曾翻臉，不能不認這門親戚。
沈閣老這幾年頗受重用，沈家如日中天，門生遍佈天下。
寧元竣畢竟年輕，要在朝中立穩腳跟，還是要借岳父一臂之力。
就算借不上力，也要沈家不掣肘才行。
“母親雖是婦道，外頭的事也知曉些。沈家女稱賢惠，是大夥兒奉承沈閣老罷了。咱寧國府世代勳貴，雖不畏懼沈家，也別得罪他們。你岳母送庶女做媵妾，是她的好意，如何好推脫？”
寧元竣心中有事，也不知該不該告訴母親。
側頭看左右無人，這才側身坐到身邊。
“司禮監呂公公幾次要與我保媒再娶，我還不曾答應他。此時納沈氏庶妹為妾，定要得罪呂公公。此事不能答應，母親千萬依我。”
寧夫人恍然大悟，不由得微蹙雙眉。
“這樁事你該早告訴我。沈四姑娘的事，你祖母也知曉了，她老人家還要喚人過去行禮呢。到底是怪我，想得簡單了。”
寧元竣單膝跪下笑道：“這是祖母與母親疼我，我如何敢責怪母親？沈家女無論嫡庶，都有些迂腐小家氣，娶進府來徒增母親厭煩，還是推了她吧。”
兒子這兩句話，真說進寧夫人的心裡去。
若不是要與沈家維持和睦，她根本不想沾惹沈家女。
正想再問問呂公公保媒，說的誰家女兒。
忽聽外間正堂裡，紅絨丫鬟高聲道：“大小姐覃姑娘來了！就要打馬球上場，兩位小姐怎麼還未換衣裳？夫人讓我去催二位更衣呢。”
寧元竣聽見有人來，連忙要起身，就聽寧大小姐笑道：
“紅絨姐是糊塗了。今早為省事，你把我倆人的騎裝衣裳放在妝房裡，還倒問起我來了？”
覃姑娘這些日子走熟了，寧夫人房裡直出直入，也無需避嫌。
“麻煩紅絨姐叫個嬤嬤來，姐姐與我都重新梳頭，我們換了衣裳好去牽馬。我們的丫鬟不知哪裡鑽沙，一個兒都抓不見。”
這間二道廳碧紗櫥敞著，只放著十六扇山水屏風。
紅絨一個攔不住，姐妹倆徑直闖了進來。
倒把寧元竣堵在屏風後，走也不是停也不是，不妨就與覃姑娘撞個滿懷。
寧大小姐唬了一跳，忙舉團扇兒遮著覃姑娘的臉兒。
“哥哥你恁大官兒，這般沒正行兒，躲這裡唬人玩兒？”
覃姑娘影綽綽見個穿蟒袍的年輕男人，慌忙避在寧大小姐身後。
寧夫人聽見外面嚷鬧，這才款款走了出來，微笑道：“我叫他來說句話兒，就忘了你姐妹倆。他倒不是有心唬你們。”
見寧元竣要往外走，忙點手喚他回來，笑罵道：“覃家妹妹又不是外人，你只顧跑什麼？姑娘家倒不怕見人，你倒怕人家看掉塊肉兒是怎的？”
寧元竣這才無奈，回頭躬身作揖，說了句唐突。
覃姑娘哪敢受他的，慌忙拜下去還禮。
寧元竣幾次見她未曾看清，如今咫尺之遙，盯著看了幾眼。
覃姑娘覺出他眼神凌厲，忙起身退了兩步。
寧大小姐看是個空兒，挽著哥哥的手笑道：“你再拜她一拜，明兒是她生日，你沒壽禮送去，多拜一拜也是好的。”
寧元竣便笑道：“原來明日是覃家妹妹生日。壽禮有什麼難的，我派人送過去就是。”
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