胡椒價格大起大落，鬧得京師沸沸揚揚，終於震動朝廷。
都察院唐御史率先上奏，要朝廷嚴查囤積居奇，擾亂人心的罪魁禍首。
內閣首輔沈閣老震怒，下令大理寺會同唐御史嚴查此事。
聽了這訊息，範婆子先拍手叫好，又把唐御史好一頓誇耀。
“御史唐相公是個清官兒，十年前中二甲進士，是沈老爺的門生弟子。都察院喚他做叫白麵包公，從不吃請收禮。他娘子在家，還自己紡線哩。”
說他是個清官窮官兒，梨月倒是相信。
贊他是包公，梨月可要替包大人打個抱不平兒。
做御史風聞言事，起碼要頭腦清楚。
他唐御史賠了這麼多錢，今日才想起來要嚴查。
怕不是個糊塗蛋兒？
有那罵娘子打小廝時間，好生動腦琢磨琢磨，也不至於賠出幾百銀子去。
梨月禁不住撇嘴兒。
覃姑娘來府上做客，梨月就聽她說起。
覃家叔叔見京師胡椒漲價，早派夥計去浙江收了。
雖說搭了不少漕船運費，終究比京師。
他四天前就回北關了，那時胡椒還六兩銀子一斤呢。
胡椒價格瘋漲瘋落，明眼人都看出來，是背後有人操縱。
有人屯著大批胡椒，藉著官商收購的事，四處造謠哄抬價格。
梨月估計著，這大賣家是趁五兩五至六兩的時候出的手。
那時胡椒價小跌了兩錢兒，後來又漲上去，便是賣家在出貨。
人家賺夠錢跑了，唐御史這些人，都進了羅網。
梨月也希望他能查清楚，到底是誰在攪渾水賺錢。
轉眼已是五月中，正是賞花之時。
今年寧國府喜事不斷，賞花宴也辦得花團錦簇。
外花園擺茶泛舟賞荷花，內花園置酒唱戲賞芍藥。
戲酒之外，還安排鬥茶投壺打雙陸，許多玩耍專案。
後晌則在馬場子裡，寧大小姐邀各府千金們打馬球。
京師貴府女眷幾乎都來了，賓客車轎堵了半條街。
因寧元竣要納妾的傳言，沈氏這回也不敢怠慢，早早盛裝打扮，跟著寧夫人在二門迎客，只要爭口氣，免得夫君琵琶別抱。
沈夫人這次來，沒帶親生的二女三女，竟只帶了庶出的四姑娘！
母女二人一下車，沈氏就愣住了。
沈四姑娘與沈三同歲，都是十五妙齡，她還沒有說過親事。
在沈家所有女孩兒中，沈四的相貌最是出眾。
身材婀娜五官精巧，烏黑濃厚一頭秀髮。
雖然打扮的素淡平常，卻格外動人嬌媚。
沈夫人滿面春風與寧夫人行了禮數，讓身後的庶女出來磕頭。
沈家的庶女從小不許見人，因此沈四是頭次出門。
她羞怯的拜了四拜，說話如同蚊子似得，還不敢站起來。
跪在地上低頭捻手帕，怯生生地惹人憐愛。
寧夫人笑容淡淡，上下打量了幾眼。
才有婆子上去，手拉手攙扶起來，還捏手心扯著裙角。
“四姑娘快起來，不必行大禮！”
“姑娘小心踩著花泥，沾髒了繡鞋。”
沈四隻顧低頭，紅著臉不說話。
倒是沈氏臉色慘白，回頭緊盯著母親，險些站不住腳。