曹家父祖以做公府菜著稱，比上等酒樓的庖廚高出許多。
京師的豪門官戶，能用曹嬸子這般廚娘，就算十分講究了。
除鳳瀾院外，錦鑫堂、鶴壽堂各有小廚房。
幾個小廚房的廚娘手藝，多與曹嬸子不相上下。
大廚房掌灶秦嬤嬤，手藝另走一路，是皇家御廚的標準。
肉食以羊肉為主，極少用豬肉，雞鴨鵝之外，則用鵪鶉、斑鳩、兔、鹿。
最拿手的是調理鮮魚、螃蟹、蝦子與鮮貨海味。
秦嬤嬤主持大廚房，做席面有一整套規矩。
看盤、果子、下酒、湯菜、點心、水飯，配菜酒水都有講究。
若用心去學，沒幾年都入不得門。
哪裡是一味鴛鴦五珍燴這般簡單！
梨月切著豆腐絲，隨口講了幾句，已把範婆子聽愣了。
“嘢嘞嘞！只以為大奶奶難伺候，還不知吃飯有這般講究！小月丫頭，你好生心狠，自家攀高枝不要緊，倒把你範媽媽撇下了。到明日裡，我怎應付那嘴刁主子？她若要吃珍珠湯翡翠飯，我拿什麼與她端上去？”
範婆子說著，眼睛都紅了，圍裙沾著眼淚，愁苦的要不得。
梨月放下的刀子，拉著她坐在灶邊，細細與她解釋情由。
“範媽媽，鳳瀾院裡面不論手藝，你是為人最好的。從不打罵磋磨我們，還時常弄貼補飯食。若大家和睦無事，我也想留在小灶房做菜。可我與範媽媽不同。我不是沈家陪嫁，大奶奶看不上，掌事趙嬤嬤也不喜。這院裡想待也待不久，我是不得走。”
梨月說得是實話，言辭推心置腹，範婆子聽著心酸，越發要落淚。
“小月你機靈手巧，雖年紀小小的，能耐卻高我許多，把老婆子愧死了。這些日子在廚房，我應名兒做廚娘，可哪樣細菜細湯不是你打點？枉我恁大的年紀，燒火切菜一輩子，連桌像樣席面也整不出來。小月，不是範媽媽不讓你往上走，若你選到大廚房，耽誤大奶奶的膳食，趙嬤嬤尋晦氣怎麼辦？”
這倒確實是個事兒，梨月心裡也有些擔憂。
大廚房那邊若真選上了，也要鳳瀾院放人。
萬一這邊兒拴著人不放，主子們也不能撕破臉。
鳳瀾院裡無論沈氏還是趙嬤嬤，都不在意小丫鬟的生死。
若隨便使個絆子，她就有吃不了的虧。
這些日子範婆子廚藝有所長進，可做大菜還是不成，能幫她的人不多。
梨月念頭一動，回屋尋出曹嬸子的菜譜。
“這是曹嬸子留的，我從頭到尾看過。範媽媽本就會做菜，照這個學學不難。這裡頭有五六十樣菜餚，只需精通一半兒，還怕得什麼？”
這東西範婆子早見過，當時不甚在意，險些做了燒火引子，她愁道：“我又不識得字，看不懂也是白搭！”
梨月嗔怪著臉兒怨道：“說來說去不識字，難道我是秀才不成？媽媽就不識字，讓丫頭念念都好。這是媽媽吃飯的傢伙，如何懶著不肯學？您若有些像樣手藝，出去在市井也能不少賺錢！”
這話絕對是實情，這些大菜若都會了，市井酒肆做廚娘，都是人人爭搶。
範婆子似信非信，覷著眼睛舉著冊兒，也打算學起來試試。
梨月勸過範婆子，便將蘸水切的南豆腐絲，下在涼水裡攪開。
什錦豆腐羹，是道刀工菜，心思不穩就做不好。
可惜切得不細，還不似遠觀似乳，如雲如霧境界。
梨月嘆了口氣，回頭吊上雞湯，挽起袖子去切另半塊豆腐。
離選人還有十幾天，她的刀工還需琢磨。