冬梅嚇得一激靈，慌忙提著東西退出。
覃姑娘的生日宴，辦的特別隆重。
除了寧家女眷，其他勳貴世家的女眷也去了好幾家。
沈氏這位一品國公夫人，都沒坐到首席上。
憑覃將軍四品武官，肯定沒這麼大人脈。
多是想借著覃家，巴結呂公公或寧元竣。
既是為巴結人來的，壽禮都送的格外厚重。
大夥兒都送重禮，也就顯不出沈氏的禮物。
京師這邊的規矩，凡做生日的禮物，都要鋪大紅氈擺在席面上。
沈氏只有點心果品，擺出來還算好看，特別是荔枝碟子。
其餘尺頭首飾都拿不出手，比寧大小姐送的玩意兒都不如。
酒宴吃到中間，呂公公派小太監來，給乾女兒送壽禮。
兩對金海棠花兒，一對金桃酒杯，一尊尺高紅珊瑚樹，一架玉石桌屏。
四個描金漆盒光彩奪目，滿座驚訝讚歎。
沈氏越發心裡彆扭，等不到終席就走了。
覃家送的回禮，她是越看越生氣。
進妝房換了衣裳，沈氏穿了家常紗衫兒，斜靠在涼榻上運氣。
不知為了什麼，沈氏就是對覃家人不待見，特別是覃樂瑤。
今天還有一事，令她心裡極為不爽。
覃樂瑤在宴會上，牽出了寧元竣送的驪馬。
有那湊趣嘴快的，讚的口吐蓮花一般。
昨天寧元竣送馬，這般不和禮數的事，沈氏十分不悅。
今天見覃樂瑤還牽出來顯擺，更把她看低了些。
未嫁閨閣女兒，接陌生男人的禮物，還要當眾展示。
這等山野女子的做派，哪有半分閨秀氣度？
雀舌茶湃冷了，沈氏端起盞子飲下，仍抵不住燥熱。
命夏芙在身邊打扇，喚梨月再燉一盞香薷飲來。
梨月彎腰收了茶盤兒，退出時走過夏芙身邊。
“夏芙姐姐，汗巾兒落在冰鑑裡了！”
黃花梨蓋板虛搭著，滴滴答答流著冰水。
夏芙的半邊汗巾浸在裡頭，都洇溼了大半兒。
“哦……”她慌忙提起溼汗巾兒。
啪嗒！
汗巾瓔珞帶出個巴掌大的紅皮紙包，正巧撂在地坪上。
“這是鳳團雀舌茶。夏芙姐姐，你幹嘛揣著茶餅兒？”
梨月帶笑意，俏生生盯著她的臉。
“什麼茶餅？這不是我的！”
夏芙慌了神兒，連忙扯起汗巾兒。
點翠汗巾兒溼淋淋的，不知掛住了什麼，稀里嘩啦脆響。
又是一大串銅鑰匙散落，敲在地磚上脆響一片。
沈氏不禁坐起身，外間的趙嬤嬤也挑簾進來了。
兩個人緊皺著眉心，愣怔怔盯著茶餅兒與鑰匙。
梨月端著茶盤兒退開兩步，安靜的像只小鵪鶉。
“不是我拿的！我沒偷雀舌茶餅！趙嬤嬤的鑰匙也不是我拿的！”
夏芙嚇得全身顫抖，彷彿見著了鬼打牆，瞬間癱軟跪下。
“我沒偷，不是我！”