梨月與秋盈雖然年小，卻也懂得沈氏求子的心情。
寧國府是勳貴世家，有世襲爵位要繼承。
沈氏身為長房兒媳，生兒育女是頭等要事。
別說府中長房媳婦，就連二房、三房的太太，為生嫡子都用盡手段。
梨月曾聽婆子們說過，二房太太為求嫡子，四處求神拜佛。
京師中的庵觀寺廟都求便了，花費的煙火錢數千兩。
她生下嫡出的寧二公子後，又怕小孩兒身體弱，送在廟裡討法名兒，年年施捨廟裡香火，從不敢斷絕。因此寧二公子乳名，叫做小和尚兒。
寧二爺這般寵妾滅妻之人，二太太膝下若無嫡子，不知要落得什麼下場。
三房太太嫁來多年，膝下惟有嫡出四小姐。
寧三爺時時抱怨，嫌她不曾生男，指著怕將來無後，房裡納了許多姬妾。
梨月從小長在寧國府裡，眼見耳聞都是這些，心中卻覺得不公道。
這些男人要納妾收房，理由總是多得很。
明媒正娶來的夫人，若不生育兒女，他們便嫌棄要納妾。
若生育了是女兒，他們依舊嫌棄要納妾。
便是一舉生下嫡子，他們還嫌子嗣不豐，仍然要納妾。
夫妻間有一言不合，便可用納妾來拿捏人。
做妻室的還不能不悅，否則便是不賢惠。
男人隨時可翻臉無情，可女子卻必須收斂著性子。
鳳瀾院裡這兩位，吵吵鬧鬧幾個月，沈氏都不肯服軟。
可寧元竣要納妾的事兒傳出來，沈氏最終還是低了頭。
也許這就是天道不公吧。
快到中午時，寧元竣下朝回府，剛到書齋換了衣裳。
覃將軍便抬著禮物過府謝恩來了。
因有昨晚的救命之恩，他送的禮物也非同尋常。
光是禮盒就有十六臺，布料都是漢錦蜀錦火浣布，非妝緞蟒緞可比。
另有金鑲玉帶、伽楠香、犀角杯、南海明珠等物，擺出來璀璨生光。
更是給廚房裡，抬來整頭的燻豬燒羊，十壇羊羔御酒，十壇上等惠泉酒。
豬羊這類禮物不算貴重，只有至交親朋才送。
覃將軍送羊豬酒來，便是自認與寧國府有親。
寧元竣原本不肯收禮，那覃將軍就在門口行大禮不起。
面子上推脫不過，只好讓人抬進來了。
正好是午膳時候，寧元竣就設宴請覃將軍，又下帖請些同僚朋友陪坐。
眾人先在澹寧書齋待茶，酒席擺在外花園捲棚裡。
寧元竣吩咐在花廳上擺小戲臺，讓府裡的家樂戲子唱戲祝酒。
覃將軍又請京師出名的四位花魁行首，酒席上唱曲兒遞酒。
一時花園子裡鼓樂歌聲喧鬧，賓客把盞高談闊論。
趙嬤嬤聽說國公爺在外花園裡請客吃酒，忙來到小廚房吩咐。
令範婆子做幾樣時令菜，再多擺些精緻點心送去，好彰顯中饋賢惠。
有了昨日經驗，範婆子也沒那麼慌張，就定下六樣熱菜來。
羊頭籤、荔枝腰子，糟鵪鶉，蜜汁燒火方，羊角蔥核桃肉，油煎菊花魚。
前三個菜都是昨日做過的，她手上已經有了經驗。
蜜汁火方、核桃肉與菊花魚是她本就會，平日沈氏嫌棄油膩不愛吃。
梨月依著曹嬸子菜譜，悄悄告訴她幾點訣竅。
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